重庆三环高速公路（外环路）全长475公里，串起了14个区县，分别是渝北、北碚、合川、铜梁、大足、双桥、永川、江津、綦江、万盛、南川、武隆、涪陵、长寿。以此计算，三环高速公路几乎将“1小时经济圈”囊括，重庆三环高速公路（外环路）内的面积比另外三个中央直辖市北京、天津、上海任何一个的辖区总面积都要大，大致圈入的面积为19904平方公里，这大致是重庆市辖区总面积8万多平方公里的1/4。
2009年5月6日，重庆三环高速公路中铜梁至合川等路段已进入勘察设计阶段。其初步线路规划设计已“出炉”，设计速度为80公里/小时。
长寿到涪陵段2000年12月27日，重庆三环高速公路长寿到涪陵段正式通车。这条路与2000年5月建成的渝长高速公路相连，形成了重庆主城通往三峡库区的第一条陆上快速通道。
长涪路横贯重庆中、西部，是由重庆主城通往少数民族地区的高速公路主干线，对保证三峡库区移民迁建和充分发挥重庆大都市对贫困山区的辐射功能，都将有极大的推动作用。这条全长仅32公里的干线公路上，建有特大桥和大桥9座，中小桥18座，隧道4座。
重庆主城与三峡库区陆上快速通道全线通车，也意味着重庆交通格局实质性变化的开端。直辖以来，重庆市确定了“五年变样，八年变畅”的交通发展战略目标。按规划，在2010年前将形成以重庆为中心，成（成都）渝、渝万（万州）、长涪、渝黔（贵州）、渝达（达川）、渝南（南川）、渝遂（遂宁）6条高速公路和涪陵至秀山高等级公路组成的主骨架公路网，并建成主城外环和二环高速公路。与此同时，一直作为重庆主城与三峡库区主要交通线路的水上客运，将逐步转向以休闲旅游为主。
綦江至万盛段2004年9月15日，重庆三环高速公路綦江至万盛段正式通车。
綦万高速路的顺利通车，能促进重庆市公路建设实现走出盆地、通江达海。綦万高速公路总投资约12亿元，起于綦江县古南立交，与渝黔高速公路相接，止于万盛红砖厂，与万盛至南川二级公路相接，途经綦江县古南、三角、永城，万盛区南桐、万东5个镇，全长32公里。綦万高速路通车后，重庆主城区到万盛的距离由145公里缩短到89公里，车辆运行时间由4.5小时缩短到1小时左右。 綦万高速公路是重庆骨架公路网络的一部分，是重庆市连接万盛区、南川市以及毗邻的湖南、贵州等省的重要通道。该高速路的通车，对进一步完善我市高速公路路网结构具有重要意义。
涪陵至南川段2009年06月30日，重庆三环高速公路涪陵至南川高速公路正式开工。重庆市规划中的“三环”高速路全长约400公里，线路走向为：綦江—万盛—南川—涪陵—长寿—渝北—北碚—合川—铜梁—永川—江津—綦江。其中，綦江—万盛、涪陵—长寿两段高速公路已分别于2004年、2000年建成通车。
此次开建的涪陵至南川段是“三环”的第三段，它起于涪陵李渡，与长涪高速路相连接，经李渡工业园区，在青草背跨越长江，止于南川双河口，与渝湘高速公路武隆—水江段（包茂高速公路的一部分）相接。线路总长约55公里，设计时速80公里/小时，路基宽24.5米，按双向四车道高速公路标准修建，工程投资总额约47亿元。通车后从涪陵到南川将从2.5小时缩短至40分钟。
万盛至南川段2009年9月28日下午，重庆三环高速公路南川至万盛段正式开工建设。此项目将充分发挥南川区、万盛区对周边区域辐射和带动功能，促进区域工业化、特色农业和旅游业的发展。
高速公路南川至万盛段是重庆市高速公路网的重要组成部分是重庆渝黔高速公路（兰海高速公路的一部分 ） 、渝湘高速公路（包茂高速公路的一部分）两条出海大通道连接线重要组成部分，将促进重庆市高速公路网的形成，为区域路网结构的调整和完善奠定良好的基础。
据了解，三环高速公路南川至万盛段起于綦万高速公路万盛隧道出口，经六井坝穿生基湾跨孝子河，经长湾、何家院子、大寺、铁堡湾、半边山、丛林河、小湾、麒麟顶、金竹沟、田坝、阳台坡、苏家湾、袁家院子、芝麻滩、余家湾、石朝门、楼房湾，止于渝湘高速公路南川互通，路线全长30．5公里。
永川至江津段2010年11月28日上午，重庆三环高速公路永川至江津段工程签约暨开工典礼在永川举行。这标志着三环高速永川至江津段全面开工。中共重庆市委副书记、市长黄奇帆出席典礼。
三环高速永川至江津段全长约58.8公里，起于永川双石，和成渝高速公路（渝昆高速公路的一部分）相连接，经永川松溉镇跨越长江，止于江津塘河，和渝沪高速公路（成渝环线高速公路的一部分）相连接。全线共有一座跨长江的特大桥—永川长江大桥，大中桥24座，隧道3座，设互通式立交9座。永川至江津段高速设计时速为80公里，按双向四车道高速公路标准一次性建成。项目总投资56.24亿元。