分类地位软舌螺（hyolithoid）是一类已绝灭的小型海生有壳的无脊椎动物。对于它的分类地位，总的来说有两种意见，一种意见认为软舌螺是软体动物门之下的一个纲。另一种意见认为软舌螺是一个独立的门——软舌螺门，它与软体动物无本质上的联系。[2]
形态特征
软舌螺的化石一般保存锥壳、口盖和附肢3个部分，外壳为钙质成分，两侧对称。锥壳呈细长锥形，直或微弯，两侧对称，少数辐射对称，大小在1～150毫米之间，横切面圆形、三角形、梯形、心形等。壳体外表光滑，或饰有生长线、横脊、纵脊等。壳体随着软体从幼年的个体发育变大而呈锥形，收缩封闭的一端为壳顶，有尖的、钝的、球形等不同形状，亦称为始部。另一端称为壳口。幼年期的壳体通常有一定数量的横板分割呈壳室。成年期壳为软体所处的住室，是壳体的主体部分。壳体常有背腹之分。壳口腹侧有一半圆形的从腹部向前延伸，突出于口缘外的称为口唇。壳口上有一与口缘形状一致的口盖，外形呈低锥形，口盖外表具同心纹和放射纹，内部背侧部分有齿，腹侧部分有成对的肌痕，起铰合和口盖张开闭合作用，并具有一对向两侧伸出的附肢。[1]锥壳的始部呈锥形、柱形、球形。在形态上与竹节石相近，其区别在于竹节石壳体呈辐射对称，横断面均为圆形，壳口无口唇、口盖、附肢等构造。关于软舌螺的软体部分，了解不多。[2]
软舌螺化石的壳体定向主要是背腹之分，其标志为：
1、口部：腹部有口唇，背部一般没有；口盖上背部的边缘及扇面均小于腹部的边缘及扇面，口盖的顶偏向前。
2、壳形：横切面上腹缘呈长而平缓的曲线，背缘为短而凸的曲线。在纵向上，不少软舌螺略有弯曲，凹的一面为背部，凸的一面为腹部。
3、装饰：背面不仅有横向的生长线、肋，还有纵向的肋、脊、槽；腹面一般只发育横向的生长线、肋，纵向装饰不发育，所以腹面比背面平整。[1]
分类系统根据壳体形态大体上可分为5个目：
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、直管螺目：两侧对称或辐射对称，壳顶尖削、背腹区分不明显，口缘平直，无唇，较原始，从寒武纪最早期开始出现，与原始的单板类、腹足类、腕足类、喙壳类、海绵、虫管及其他一些分类位置尚不明的小壳化石共生，成为地质史上第一次大量出现的多门类带壳动物群。
2、软舌螺目：两侧对称，胎室锥形，背腹区分明显，口唇显著突出，自寒武纪早期才开始出现，主要与三叶虫共生，绝灭于古生代末。
3、双管螺目：两侧对称，幼年壳体呈细管状，管内有横板，管壁厚，有口唇和明显背腔。
4、房管螺目：两侧对称，幼年壳体呈管状，管内有横板。向成年过渡时生长角显著扩大，住室腔大，壳壁单层且薄。
5、球管螺目：两侧对称，胎室球形。[1]
价值软舌螺被应用于寒武—奥陶纪地层的划分和对比，在寒武纪建阶划带中起着标准化石的作用。[2]
