健康护理授权书是指一种特殊的持久授权书，可用于进行健康护理计划。这种授权书允许你任命他人在你没有无能力做出健康护理决定时，替你做出相关决定——如果你愿意的话，这些决定包括在你脑死亡（brain-dead）时拒绝注射进食（intravenous feeding）或关闭呼吸器等。这种形式也可用于做出关于疗养院服务、进行外科手术以及人工喂食（artificial feeding）等方面的决定。
很显然，如此重大的决定必须由你和你的代理人（agent）（应该是配偶、某个子女或亲密的朋友等）提前商讨，并且，你们应该试着讨论一下可能产生的各种意外情况（contingencies）以及他她在每一种情形下应当采取的行动等。你应当将一份HCPA副本存放在你的医疗记录（medical record）里。正因为HCPA比生前遗嘱更具灵活性，因而是一种对于省却你和你的家人的诸多忧虑、悲痛以及金钱的非常有用的文件。
你可以随时（只要你有能力，即使处在末期疾病（terminal illness）时期也可以）修改或废除HCPA或生前遗嘱。要修改或撤销这两个文件的任一种，你应当告知收到过你的文件副本的那些人（宜采用书面告知形式）。
