有西方学者发现，全球社会阶级在和建筑物的关系上，普遍存在着一个“赭石原理”，即红砖作为一种建筑材料，普遍为中产阶级的住宅广泛采用。据考证，这种理念最早源自红砖大学（Red Brick University）即英国维多利亚时代区别于牛津剑桥那样的古典大学而面向中产阶级开设的学府。红砖和赭石色开始成为中产阶级的建筑符号。
最典型的即为普遍存在英国的红砖建筑的联排别墅和洋房，很显然，这种建筑材料并不是富豪级别的宅第所偏爱的，但质朴的气息和唯美的颜色构成了独特的中产特征，低调而雅致。
这种建筑的砖符号，颜色符号在美国发展的最典型案例就是纽约上西区(UpperWestSide)，著名的褐石街区（Brownstone dwellings），这里因为最具新英格兰风情的褐石街屋而得名，红砖是这里的主要建筑基调，也成为典型的纽约本土中产生活的代表。从1970年开始这里成为纽约最令人觊觎的住宅区。东边是中央公园的林荫大道，西边则为河滨公园(RiversidePark)，表演艺术聚集的林肯中心更为这里增添重量级的地位。
赭石阶层因为红砖的颜色而得名，赭石色建筑的质和颜色象征着中产阶层中那群受过良好教育、具备英伦绅士风度的人群的精神，低调但有品味。
相信随着中西文化的融通，中国也将出现大批这样的社会中间力量。
