2004年11月20日10时30分左右，河北省邢台沙河市李生文联办矿发生特大火灾事故，并危及与其相邻的岭南铁矿、白塔镇二铁矿、綦村信用社铁矿、金鼎矿业公司西郝庄铁矿4个铁矿。在这次特别重大火灾事故中，经过公安机关进一步调查核实，发生燃烧事故的沙河市5个铁矿共有116名矿工被困井下，其中51人生还，57人死亡，另有8名矿工下落不明。。
据初步推断，火灾是由该矿主井电缆内燃引发坑木燃烧引起的。从目前情况看，井下矿工没有一人因燃烧死伤，都是因巷道内大火导致一氧化碳增加而窒息造成的死亡。据有关人员在井口周边进行一氧化碳浓度测试的结果显示，井下一氧化碳的浓度最高达到12000PPI，超出标准水平的500倍。
本次起火燃烧点是距地表130米的第5平面，各矿井按深度分成几层，井下最深处距离地面800—900米，一般情况下，一氧化碳都是向上浮起，第5下层矿工生还几率要大于上层，所以被困下层的矿工还有可能生还。
来自陕西的李国友成为被成功救援的幸存者之一。按照工作时间表，他在20日8时进入井下上班。但是进入后不久，他就看到一阵烟雾飘过来，像一条长龙一样快速弥漫了整个巷道。
他马上意识到出事了，肯定发生了火灾。但刚开始，他以为是矿井里的塑料管被点燃了，后来才知道不是———在远离他所在的矿场几百米的另一个巷道内，坑木燃烧产生的浓烟贯通了整整五个矿区。
47岁的李国友下井已有一定年头，对巷道非常熟悉。开始时他想领着大家往外跑，发现来不及后，他就和大家躲到了7平的井口，那个地方正好可以躲避浓重烟雾的袭击。同时他在8平和9平中来回搜索，最后将另外17个工友招呼到一起。
在巷道中来回爬行寻人的过程中，他的背部和臀部肌肉被严重擦伤。
18个人在“7平”的一个井口的黑暗中呆了20个小时。饥渴、惊恐、求生的意志在那段时间让所有人痛苦矛盾。同时，烟雾的侵扰也让他们逐渐感到呼吸困难，而意志慢慢模糊。20个小时后，他们被救援队员发现并救出。18个人后来生还了17人。