简介1949年联合国的一项研究表明：英国的贸易条件从1870年的100上升到1938年的170。由于英国出口制成品，而进口发展中国家的食物和原材料，所以阿根廷经济学家普雷维什和德国经济学家辛格，由此得出发展中国家的贸易条件从100降为59，发展中国家的贸易条件是恶化的。这两位经济学家在1950年分别提出了发展中国际在几十年来一直呈现商品贸易条件（净贸易条件）恶化的趋势，即“长期贸易条件恶化论”，或称“普雷维什－辛格假说”。
基本观点普雷维什—辛格假说认为，如果初级产品的供给是相对缺乏价格弹性的（与工业品相比），世界需求的波动会使初级产品的价格波动大于工业品。如果贸易自由化鼓励初级产品的专业化，这意味着它将增加发展中国家贸易条件的不稳定性。然而，Matthias Lutz 和 Hans Singer (1994年)的发现实际上恰好相反——开放有轻微的降低不稳定性的倾向，而Easterly 和 Kraay (2000年)没有发现贸易条件可变性与国家大小之间有关系（而国家大小又与开放程度相关）。