历史渊源零陵古城建在潇水河边，临近潇水与湘水汇合处，古代经常遭受水灾，老百姓深受其害。明万历甲申年（1584），一个叫吕藿的在外地做官的零陵人回到家乡，听到这么一个传说：零陵常年水患，是因为潇水河里有一条暴虐成性的孽龙在作怪。又有一位风水先生说，永州是一块龙头宝地，但这条孽龙使永州这块宝地不得安生。若要永州太平，必须在河边建一座宝塔，镇住孽龙的这股邪气。
吕藿，字沈卿，号日州，零陵人，明嘉靖壬戌年（1562）进士，官至都察院右佥都御史，是朝廷要员。听到这个情况，作为具有钦差巡抚和永州老乡双重身份的吕藿，自然于公于私都不能无动于衷。他听信了风水先生的话，本着为家乡人民办实事办好事的思想，捐献出大笔银两，在潇水的东岸边建起了一座回龙宝塔，“以镇慑水患”。宝塔规模这座回龙塔能不能镇住水患且不说它，但此塔结构之精巧、奇特，实为湖南省砖石塔中
所仅见。该塔座北朝南，外貌凝重、庄严、挺拔，占地面积400平方米，塔通高38.36米，砖石结构，呈平面八角形，外观七层，内实五层，构造独特。
除塔基与底层为青石砌筑外，二层以上均用青砖砌成。底层东、南、西三门可人塔内：正门朝南，门上方嵌“廻龙宝塔”石匾，是另一个钦差巡抚湖广右佥都御史的福建人陈省所题。塔呈阁楼式，塔身中空，实际上是两个直径不同的砖砌筒体，内外筒体之间设螺旋形青石或青砖石阶梯，可盘旋而上，至于塔顶。每层东南西北四
方均开有券门，由此可以走出塔门，外绕塔身环行，远眺四周景色。
回龙塔虽是明代建筑，但檐下砖石斗拱仍保存了宋代木结构手法，结构精巧。各层平座与腰檐之间高度不等，使塔身外形立面具有变化丰富的韵律感。双筒体的组合结构，配以每层台阶进出方向的不同，有如迷宫。平座和腰檐下设有五镇作斗拱，斗为砖制，拱为石作，形制上保留了宋代建筑的遗风。塔顶置覆体，上置铁相轮与宝葫芦顶，其上置铜针，绕塔仰望，塔顶宝葫芦似与彩云相接，不仅增添了宝塔雄姿，且具避雷作用。 回龙塔建构之巧妙，堪称建筑史上的奇迹。数百年来，回龙塔已成为潇水岸边一道靓丽风景，古城零陵的重要人文标志。
