概念privmsg 是 IRC 最基本、最重要的命令，是Private Message （可译为：私密消息）的缩写，用于从一个用户向其他的用户（users）或者是频道（channels）发送字符串消息，由 IRC 的基本协议 RFC1459 定义支撑。所有类型的 IRC 服务器版本均支持 privmsg 命令。事实上，IRC上用户几乎所有的消息传递均是通过 privmsg 命令完成。同时，IRC上的其他一些协议（如CTCP, DCC) 也通过 privmsg 命令提供连接握手的发起信息，而后才得以连接运行。尽管 privmsg 命令如此重要，但通常情况下，普通用户都会通过客户端软件所提供的另外一个命令 msg 来传递消息，而 msg 命令则是客户端软件对 privmsg 命令及其相关的命令格式的封装，其基础仍是 privmsg 命令。
privmsg 的命令格式privmsg 命令的基本格式如下：
privmsg <receiver> {,<receiver2>,...} :<text to be sent>
也即
privmsg <消息接收者> {,<消息接收者2>,...} :<所发送的消息>
注意：
1. 在<所发送的消息>之前的冒号是半格字符，且属必需格式。若无该冒号，则后续消息中，第一个空格之后的消息将被省略，不会发送到消息接收者；在有冒号的情况下，后续消息中的所有内容都将被发送。
2. 两个消息接收者之间的分隔符是半格的逗号。