《宋史·律历志三》：“国朝复挈壶之职，专司辰刻，署置於 文德殿 门内之东偏，设鼓楼、钟楼於殿庭之左右。其制有铜壶、水称、渴乌、漏箭、时牌、契之属……牌以告时於昼。”原注：“牌有七，自卯至酉用之，制以牙，刻字填金。”牌，原指报时的牙牌，后因此称未时为未牌，即今十三时至十五时。《水浒传》第五四回：“至未牌时分，都收四面军兵还寨。”参见“ 未时 ”。
卯至酉分别是：卯（5时—7时）、辰（7时—9时）、巳（9时—11时）、午（11时—13时）、未（13时—15时）、申（15时—17时）、酉（17时—19时） 。
看武侠小说，经常看到午牌时分、未牌时分，讲的就是中午前后的这一段时间。