汽轮机空负荷时所对应的最大转速Nmax与额定负荷对应的最小转速nmin之差，与额定转速n0的比值，称为调节系统的速度变动率或速度不等率，通常用δ表示，即：
δ=（Nmax-nmin）/n0
当电网频率变化时，引起的负荷变化与机组调节系统速度变动率成反比。也就是当外界负荷变化时，速度变动率越大，分给该机组的负荷变化量就越小，反之就越大。因此带基本负荷的机组，其速度变动率应该选择大一些，使电网频率改变时，负荷变化较小，即减小参加一次调频的作用，使之近似保持基本符合不变，一般δ取4%-6%。而带尖峰负荷的调频机组，速度变动率应该选择小一些，δ取3%-4%。目前由于电网容量日益增大，为使机组能参加一次调频，速度变动率不宜选择过大。
速度变动率是指汽轮机由满负荷到空负荷的转速变化与额定转速之比,其计算公式为:δ=(n1 - n2)/n×100%式中n1汽轮机空负荷时的转速, n2: 汽轮机满负荷时的转速, n汽轮机额定转速。对速度变动率的解释如下:汽轮机在正常运行时,当电网发生故障或汽轮发电机出口开关跳闸使汽轮机负荷甩到零,这时汽轮机的转速先升到一个最高值然后下降到一个稳定值,这种现象称为"动态飞升"。转速上升的最高值由速度变动率决定,一般应为4～5 %。若汽轮机的额定转速为3000转/分,则动态飞升在120～150转/分之间。速度变动率越大,转速上升越高,危险也越大。
要注意，速度变动率一般是对于单机而言的，代表功率的相对变化对应的转速的相对变化（反之亦然）。频率降低了，则说明发出功率小于负载需要的功率，因此调节系统要增大输出功率，其需要增大的量就是由速度变动率决定的。但是并网机组有个问题就是，当电网频率降低，并超出调速系统死区时，机组仍然增加负荷输出，但个别机组的负荷增加并不能改变整个电网的频率，因此电网频率基本不发生变化。这样的结果是要么调门一直开，开到最大，功率无法增加了，要么调门一直关；因此并网时调频死区一般设得比较大，让机组在大部分时间内不参与一次调频，而使得发电功率比较稳定，不随电网频率变化。而电网频率的调整主要是电网调度通过改变一些调峰机组的功率给定，这是二次调频
