莲花湖位于枞阳县城建成区中心地带，属省级风景名胜区“浮山风景名胜区”的一个组成部分。枞阳县是拥有近百万人口的大县，枞阳县城是全县的政治、经济、文化中心，是浮山风景名胜区旅游服务基地，县城现有人口10万人，占地面积15平方公里，是一座典型的山水城市，紧临安庆市区，是安庆的卫星城市。莲花湖景区位居县城规划范围内四大景区之首，素有“小西湖”之美誉。 莲花湖占地面积2平方公里，规划建设儿童游乐场、水上舞台、茶室、青少年活动中心、历史文化名人塑像馆、将军纪念馆、篮球场、喷泉广场景区等9处，开发湖心游乐中心，建设道路、排污、驳岸、绿化等配套设施。 莲花湖，亦称“莲花池”，位于枞阳镇东北，居县城中间，面积332公顷，周环白鹤、摩旗、凤凰诸山。群山逶迤，诸矶星罗，碧水涟漪，林木葱茏，给枞阳城区平添了湖光山色之美。莲花湖已成为百万枞阳人的骄傲。 据《安庆府志》载：“莲花池是康熙朝侍郎方灵皋之祖业。”灵皋乃方苞(1668－1749)的字，他晚年号望溪，桐城人（今枞阳人），官至礼部右侍郎。方苞自幼聪明，4岁能作对联，5岁能背诵经文章句，6岁随家由六合迁到江宁旧居居住，仍保留桐城籍。16岁随父回安庆参加科举考试。24岁至京城，入国子监，以文会友，名声大振，被称为“江南第一”。方苞首创“义法”说，倡“道”“文”统一，为桐城派散文理论奠定了基础，是桐城派散文的创始人，与姚鼐、刘大櫆（曾在莲花湖南岸的白鹤峰筑学堂授徒教学）合称桐城派三祖。少年时期，方苞曾在莲花湖植荷观鱼，作文吟赋。现湖旁方家墩居住人家皆方姓，乃方氏后裔，属“桂林方”。莲花湖几经易主，后成为集体鱼湖。
古时莲花湖，风光秀丽，鱼虾鲜美，景物宜人。清道光七年(1827)《桐城续修县志》载：“莲花池在枞阳镇北，与月子湖、龙井荡并以种鱼为业，明诗人所称为鱼田者也。夏秋江湖内灌，石堤柳荫，差池映带；冬月渔艇灯篷，榔声互答，鲜鳞盈市，亦朱公种鱼遗术也。”邑人云此湖：“盛产鲢鱼，肥美异常，列为进贡上品；夏天莲池水面，婷婷玉立，色彩缤纷，蔚为壮观；特别夜间，灯火通明，崇楼峻阁，倒映湖心，宛如海市蜃楼，幻同仙境。”清人王灼曾作《十五夜观莲花池放灯》一诗赞曰：“琼枝火树夜光寒，照彻苍崖碧水间。五色葱茏开蜃市，万花攒簇拥鳌山。风生锦幄听仙吹，月隐红绡想玉环。别有飞桥尘劫外，星虹缥缈未能攀。”
历史上莲花湖还曾是军事要地，屡建兵家水寨。元朝末年红巾军徐寿辉部将赵普胜建水寨于莲花湖，元至正十九年(1359)，朱元璋命廖永忠率师攻打，破赵普胜营寨。清咸丰年间，清军与太平军曾两次激战于莲花池水寨，第二次是咸丰十年(1860)十一月，英王陈玉成领兵与清军杨载福、李承模水师大战于莲花湖，终因兵力悬殊，太平军失利退守庐江。
1949年，解放大军渡江时，国民党残匪占据湖边白鹤峰天险负隅顽抗，英勇的解放军战士机智突破，解放了枞阳古镇。中线渡江指挥部旧址就设在古镇正大街，融革命纪念地与古建筑为一体，是省级重点文物保护单位，也是爱国主义教育基地和全民国防教育基地。
近年来，由于工业发展，人口增加，昔日青碧的莲花湖不再，莲花湖水变灰、变黑，继而发臭。从2008年开始，枞阳县委政府将莲花湖清淤作为民生工程，列入县政府十件实事，将湖西的县医院整体搬迁。国庆前夕，枞阳人民盼望已久的县城污水处理厂工程正式开工兴建，并在莲花湖周边埋设排污管道，让废水、污水不再流入湖中。同时，对沿湖的夜宵摊点进行集中整顿。莲花湖公园整体建设方案业已成雏形。
“轻桡一击千层浪，倒影流光巧化妆。新柳四围荷出水，升平犹忆古兵场。”诗人吴朝晴撰写的这首七绝诗，对莲花湖的景致，作了艺术上的刻划。现在，环绕莲花湖的不仅是杨柳依依，那便捷的步道、七彩的霓虹、别致的广场，更是一句句无言的诗，融向那莲湖的碧波之中。
