定义地表地形的起伏造成的载荷差异将在地壳深部乃至更深的部位得到充分补偿。在某一补偿深度之下，地球的压力 处于流体静平衡状态，因此，在补偿界面以上的单位截面柱体中的重量必须相等，过多的地表负荷会导致在补偿界面之上要有等量的质量亏缺才能达到静态平衡，反之亦然。
原理一般我们利用地壳的均衡异常来研究地壳的均衡状态。由于补偿质量对地面观测点重力的影响的校正均称为均衡校正，几位校正值△gc，均衡重力异常可以在布格重力异常△gb的基础上再做均衡校正来得到，即：
△gi=△gb-△gc
均衡重力异常能叫正确的反映出地壳结构的部分真实情况，若没有其它因素干扰，当地壳完全处于均衡状态时，区域性平均均衡重力异常应该接近于零，反之，则存在较大的或正或负的均衡异常，这些异常都表明地壳处于均衡失调状态，存在与之相应的均衡调整作用。均衡原理已被越来越多的地球物理资料（如重力资料、地震资料等）所证实，愈来愈受到人们的重视。
