张棉驿乡，因汉朝在此设驿站而得名。张华、天华两条公路穿越张棉乡境内。属深山区，是一个以回族人口占主体的贫困农业乡。
全乡下辖11个行政村，58个自然村，共有2229户，总人口11328人，其中：回族人口6762人，汉族4566人。全乡总面积是36756亩，其中耕地面积26756亩，粮田面积22485亩，人均占有耕地2.41;有草地4385亩，为发展畜牧业提供了充足的饲草来源；林地面积3255.8亩，退耕绿化面积2351.8亩，绿化覆盖率达到6.6%。境内地势为西南低东北高，地表较为不平，地势起伏较大，海拔在1900——2100米之间。年平均气温4.6℃，昼夜温差5—10℃，年平均降水量600毫米，属高寒阴湿区，全年无霜期180天左右。山区冬季较长，一般为5个月左右。
张棉乡自然资源丰富。境内的石灰石、石英石、硫铁矿石等有一定的储量，河地沙砾资源居全县第一位。东硖、周家、盘山林区生长有天麻、党参、柴胡、半夏、黄芪等中药材，出产蕨菜、山货等林副产品。以先马等9个村群众为主，利用农闲时节，加工麦桔、柳条编织品，远销西北各地。
张棉乡以科学发展观为指导，紧扣“农业稳乡、畜牧强乡、商贸活乡、产业大乡”的目标定位，按照“东牛西羊、山区草畜、川区洋芋、全乡劳务”的发展布局，着力实施四大战略（农业结构调整、特色产业开发、商贸流通、劳务输出），建立五大基地（畜牧、牧草、蚕豆、洋芋、中药材），努力实现四个突破（农业基础设施建设、农业产业化经营、小城镇建设、农民增收）强力推动张绵经济社会发展。