一、艰苦兴学
张皞如先生名穆熙，字皞如(在我族中尊称“穆三爷”)，1878年生于河北省盐山县大许孝子村(今属孟村回族自治县)，卒于1934年，终年56岁。如先生从小天资聪慧，颖悟过人。青年时应童子试考中秀才。此时先生看到清皇室昏聩，丧权辱国，对列强屈膝投降，赔款割地；深感非维新不能救国，欲图强必须维新；遂确立“读书救国，学以致用”的目标。又感到当时的教育腐朽陈旧，八股文束缚人的思想，先生决意不再走靠科举取功名的道路，于是改学新学，1905年离家赴保定深造。因为先生进取心强，刻苦攻读，成绩优异，不仅受到同学们的推崇，而且受到美籍英语教师迈迦利先生的器重。1907年学习期满，先生即离保定回到原籍。
先生以为要使国家富强，必唤起民众，欲唤起民众，必办教育，于是先生首先创办了全县的“劝学所”，自任所长，后又创办了许孝子高等学校。许孝子高等学校是在与旧思想，旧势力的艰苦斗争中诞生的。学校校址选在大、小许孝子两村之间的一座药王庙里。当时农民迷信思想十分严重，庙中香火常年不断，对于毁庙兴学，被认为是大逆不道的行为，自然阻力非常之大。如先生便向当地农民耐心宣传兴办学校，接受教育的好处，终于打通了当地群众的思想，顺利地完成毁庙建校的壮举。许孝子高等学校创立后，如先生自任校长，接着，先生又聘请县里博学多才之士到校任教，我祖父李焕卿刚中秀才，便被如先生聘去任教。
为了学校的经费，先生费了不少心血，四处登门募款。他不但一年未领自己的薪水，还把夫人窦双茹女士的私房积蓄也拿出来，捐献给学校，就这样东拼西凑，维持着学校的各项开支，给学校添置了图书仪器，实验用品，体育器材等等，使学校日臻完善。在如先生这种精神的感召下，不少教师拒绝了别处的高薪聘请，而自愿在这艰苦的农村学校任教。
由于先生艰苦兴学，且治校有方，先生的声誉越来越高，1916年，直隶(河北)省成立省参议会时，先生被选为第一届省议会议员。
二、任教南开
南开老校长张伯苓先生留美回国后，曾在保定大学任课，经美籍教授麦迦利介绍，张伯苓得识张皞如先生的才华和学识。张伯苓先生创办南开学校，并主持校务，这时恰逢张皞如先生被选为省参议员，张伯苓便聘请张皞如先生到南开学校任语文教师，如先生欣然接受聘请，来到南开学校任教。当时，周恩来正在南开学校读书，张皞如先生和周恩来从此建立起深厚的师生友谊，周恩来的良好的品德和优秀的学业很得如先生的赏识。先生平易近人，讲课内容丰富多彩，很受学生的欢迎。有不少学生常于周末或假日等课余时间，结伴去先生寓所请教。现在我们能看到的存世的唯一一张师生合影是1916年如先生和周恩来等几位优秀作文获奖者的合影。他积极支持学生的进步社团运动，他还应周恩来同志主持的“敬业乐群会”邀请，欣然加入该会的诗团。
1916年，张勋为了打击孙中山先生领导的资产阶级民主革命，处心积虑地拉拢勾结各地军阀，在徐州阴谋订立臭名昭著的北洋七省军事攻守同盟。当如从报纸上看到徐州会盟的消息时，先生十分气愤，就写了《伤时事》一诗。周恩来读了这首诗后，当即用原韵和诗一首，共同发表在1916年出版的《敬业》第五期上。
如先生的诗如下:
九月二十八日阅报，见徐州会盟，祸已近眉睫，政府犹用敷衍主意。国命运已断送于数人之手矣；不禁掷书流涕，遂成口号。
太平希望付烟云，误国人才何足云；孤客天涯空涕泪，伤心最怕读新闻。
周恩来的诗为:次皞如夫子伤时事原韵茫茫大陆起风云，举国昏沉岂足云；最是伤心秋又到，虫声唧唧不堪闻。
周恩来和诗的开篇，从军阀重开战的风云突变写起，明确地指出，由反动军阀所造成的“举国昏沉”的黑暗局面，是不足道的。表现出敢于蔑视强暴和立志变革现实的革命精神。诗歌的后两句，借用草木摇落的秋天和凄切哀婉的虫鸣，表达了对反动当局的严重不满和深切失望，并暗示出封建军阀张勋之辈复辟倒退的喧嚣正如秋虫一样，不过是死亡前绝望的哀鸣而已！
从以上仅存的这两首师生唱和的诗，我们可以看出师生共有的忧国忧民思想。
三、支持学运
张皞如先生虽然是封建社会科举出身的旧知识分子，但经过辛亥革命，尤其后来去保定深造，改学新学，接受了不少民主思想。1919年，北京爆发“五四”学生运动，很快波及全国。先生积极支持和声援北京的学生运动，他给家乡的许孝子高小写信，通报中国被列强瓜分的惨状，北洋政府丧权辱国的罪行，以及京津学生运动的形势，在皞如先生信件的激励下，许孝子高小师生宣布罢课三天，声援京津的学生运动。
在“五四”运动中，周恩来领导了天津的学生运动，他组织和领导的“天津各界联合会”和“天津学生联合会”是运动的核心力量。他们积极声援北京的学生，举行罢课、罢市、示威游行。1920年1月25日在向直隶省公署请愿时，遭到军警的打击和镇压，20多名代表被逮捕，“天津各界联合会”和“天津学生联合会”也被当局查封。1月29日，周恩来同志领导天津各界群众包围了直隶省公署，强烈要求启封1月25日被他们查封的“天津各界联合会”和“天津学生联合会”，要求释放在省公署请愿时被逮捕的24名代表。周恩来和另外3名代表，也被反动军警逮捕，押送到警务处。皞如先生听到这个消息后，义愤填膺，立即联合各界进步人士，发电报，制传单，向各方面呼吁营救；并发动学生，让学生们联合工人、市民等各界，举行罢工、罢市，继续向省政府请愿。当时皞如先生寓居天津河北天纬路同春里，先生的好友怕他的行为引起当局的嫉恨和报复，劝先生暂避一时，但先生不但不隐蔽，而且义正严词地说道:“只有国耻得雪，正义得伸，代表获释才是当务之急，至于个人安危，在所不计！”不久，由于天津各界的营救和压力，以及周恩来在监狱中团结难友进行了各种斗争，最后当局被迫无条件地释放了被捕的学生和代表。
后来，张伯苓先生在南开中学的基础上，创办南开大学，张皞如先生又到南开大学任教，南开敬皞如先生，皞如先生爱南开，在南开这段时间是皞如先生一生中最为愉快的时光，后来他常常向他的亲朋好友愉快地回忆这段经历。
四、清贫一生
1923年，皞如先生曾被特约担任《华北日报》社论主笔。先生针对当时的社会时事，写过许多论述的文章。这些文章最能代表先生的思想。后来这些文章汇集起来，以《心声集》刊行于世。
1925年后，张皞如先生一度从政，任河北省永年县县长，但没有多久，便以母忧居丧，卸任归故里；其后，曾在天津任特二区警务主任，数月之后，又因政局动荡而去职。皞如先生这两次任职虽时间都不长，但他廉洁奉公，勤于职守，颇有政声。
1928年北伐成功，天津改为特别市，市下设土地局，先生曾被聘为该局秘书，并仍在大专院校兼课。
1932年，皞如先生的原配夫人窦双茹病逝，伉俪情笃，先生悲伤至极。翌年，先生不愿再孤身居住在天津，以免睹物思人，应朋友之邀南下，到安徽就任省财政厅秘书长。任职仅一年左右的时间，先生面部生一毒疖，多次医治无效，于1934年春，张皞如先生仅以56岁之龄与世长辞。先生的灵柩随即运回家乡大许孝子安葬。
张皞如先生无子嗣，过继其侄孙为嗣孙。先生无论是从教，还是从政，均靠微薄的薪俸维持生活，清贫一生，没有积蓄。在他弥留之际，向其续配夫人王学茹女士谆谆叮嘱:将一生所积存的图书文物若干箱，全部捐赠给先生创办的许孝子高级小学，充实“皞如图书馆”，作为他身后鼓励后学的一点心意。（李树德）
