原文义牛者，宜兴铜棺山农人吴孝先家水牛也。力而有德，日耕田二十亩，虽饥甚，不食田中草，吴宝之，令其十三岁子希年牧之。一日，希年牧牛，跨牛背随牛所之。牛方食草涧边，一虎从牛后林中遽出，意欲攫希年，牛徐行啮草如故。希年惧，不知御，伏牛背不敢动。虎见之，俟之，意相近即攫牛背儿也。牛促奔而前，猛力触虎，虎方垂涎牛背儿，虎不及避，仰偃涧中水浸虎首，虎毙。希年驱牛返，白父，集众舁虎归，烹之。
他日，孝先与邻人王佛生争水，王富而暴，素为乡里所怨，皆不直之而袒孝先，王益怒，率其子殴孝先死。希年讼於官，王重赂邑令，反坐希年，希年毙杖下，无他昆季可白冤者。孝先妻周氏，日号哭於牛之前，且告牛曰：「曩幸藉汝，吾儿得免果虎腹。今且父子俱死於雠人矣，皇天后土，谁为我雪恨耶？」牛忽长鸣，犇至王家，王父子三人方延客欢饮，牛直登其堂，竟抵王，王毙，复抵二子，二子毙，客有持杆与牛鬬者，皆伤。邻里趋白令，令闻之，怖死。
译文义牛就是宜兴桐棺山农民吴孝先家的水牯牛。它有力气而且也有美德，每天耕山地二十亩，即使饿了，也不吃田里的庄稼苗。吴孝先把这头牛当作宝贝，让自己十三岁的儿子希年来放养它。（有一天）希年跨坐在牛背上，任凭牛去它要去的地方。牛正在涧边吃草，忽然一头老虎从牛背后的山林中走出来，心里想要攫取希年。牛知道老虎的意图，立即调转身子转向老虎，慢慢前行吃草。希年很害怕，伏在牛背上不敢动。老虎见牛过来，就蹲着来等待它，意思是等牛靠近自己就去攫取它背上的小孩儿。牛将要靠近老虎，就立刻狂奔着上前，用大力撞老虎。老虎正垂诞牛背上的小孩儿，来不及躲避，被撞倒仰面倒在狭窄的山涧中，不能翻转。水遮盖浸没了老虎的脑袋，老虎就死了。希年赶着牛回家，禀告了父亲，父亲招集众人抬着老虎回来，煮着吃了。
另一日，吴孝先和邻居王佛生争水，王佛生富有而残暴，向来被乡里人怨恨，于是乡人都不公正的对待这件事，而袒护吴孝先。王佛生更加愤怒，领着他儿子打死了吴孝先。希年到官府去打官司。王佛生用重金贿赂县令，于是县令反而杖责希年。希年被打死在廷杖下，没有别的可以为他辩白冤屈的叔伯或兄弟。吴孝先的妻子周氏，每天在牛的面前哭泣，并且告诉牛说：“先前幸亏借助你，我儿才能够免于被老虎吃掉。现在他们父子都死在仇人手里了！皇天在上后土在下，谁来为我洗刷仇恨呢？”牛听了，大怒，抖抖身子长声鸣叫，飞奔至王佛生家。王佛生父子三人正在请客畅饮，牛径直登上他家厅堂，竟然用角去顶王佛生，王佛生被抵死；牛又去顶他的两个儿子，两个儿子也被顶死了。有拿着杆和牛打斗的客人，都被牛伤了。邻里的百姓急忙去禀报县令，县令听到这件事，吓死了。
注释遽：立即
素：一向
延：邀请
攫：抓
曩：以前
白：告诉
徐：慢慢地
偃：倒下
昆季：兄弟
文言知识说“延”
“延”有一下常见义项：1.长，也指时间久。如：“为欢日延”
2.伸长，延续。如：“苟延残喘”。
3.推迟。如：“因故延期”。
4.引进，介音。如：“延纳人才”。
5.邀请，聘请。如：“延请嘉宾”。
6.扩展，传播。如：“火势蔓延”。
文中刻画牛的性格特点：吃苦耐劳、正义、有勇有谋
