记忆广度法乃是研究记忆材料呈现一次后所能记忆最大量的方法。 记忆广度的研究最早是由贾克布斯（Jakobs，1887）创用的，它是根据艾宾浩斯发明的系列回忆法稍加改动形成的。研究者事先准备好一系列若干项目的刺激材料，各项目分别有3到12个左右的数字符号。实验时，主试者口述或用速示器向被试者呈现某个刺激项目，刺激消失即请被试者按照同样的次序说出刺激内容。实验的目的是根据被试者的反应，度量他能正确记忆多少项目。刺激内容可以是数字、符号、单词等等。为了避免误差，研究者一般得准备多套等价的材料，每个刺激只对被试者使用一次。
实验一般从一个短的刺激开始，逐步增加长度，直到被试回答发生错误为止。关于记分方法主要有两种：
第一种方法设每种刺激长度为三个项目，每一个完全记住的项目得三分之一分。假如被试者通过6个和6个以下长度的全部刺激，记6分。他还通过一次7个数目的刺激，一次9个数目的刺激，但8个数目的刺激
没有通过，那么总分是6+（2/3）。有人认为这种方法在理论上有问题，于是引出第二种方法。
第二种方法若被试者做对了8个项目的刺激，但没有通过9位数的刺激。我们知道他的“广度”至少为8，但不够9，于是取两数的中点记分。实验可以进行几轮，算出每轮的平均值再平均计算得分。这种方法就像心理物理法计算阈值那样在理论上有依托，因而被认为是一种改良的方法。
对此，奥伯利（Oberly，1928）的一项研究常常被人引用。他的刺激系列的长度以2到14个数字不等，测量被试正确回忆的数目，结果如图9-13所示。图中50%的正确率对应的实际广度量约为8.7。
由于记忆广度的实验程序比较简单，因此一经使用就开拓出许多方面的研究，从较早的文献中可以见到一些很有价值的研究。例如，记忆广度因年龄而变化；经过训练能获得较大幅度的提高；超广度呈现刺激材料，会使被试者降低广度。
