指广阔而平坦的陆地。它的主要特点是地势低平，起伏和缓，相对高度一般不超过50米，坡度在5°以下。它以较低的高度区别于高原，以较小的起伏区别于丘陵。平原的分类很多，成因复杂。根据海拔高度，平原可分为低平原（海拔200米以下）和高平原（海拔200米—500米之间）。根据地表形态可分为平坦平原（如冲积平原），倾斜平原（如海岸平原、山前平原），碟状平原（如内陆平原、湖成平原）、波状平原（如冰碛平原，多河流泛滥平原）等。根据成因可分为构造平原，和非构造平原，非构造平原分为：堆积平原和侵蚀平原。
平原是地壳长期稳定、升降运动极其缓慢的情况下，经过外力剥蚀夷平作用和堆积作用形成的。
平原地区地势低平，土壤肥沃，灌溉便利多为工农业基地。我国平原面积约112万平方公里，约占领土总面积的12％。