以传说耶稣基督诞生那一年作为西元元年，从西元6世纪到10世纪，逐渐成为基督教国家通用的纪元，所以原先也叫“基督纪元”。后来破世界多数国家所公用，於是就改称“西元”，常用A.D表示·（Anno Domini 的缩写，意为“主的生年”）。在历史书上，耶稣诞生前的年代被称为“西元前”常用BC（ Before Christ)的编写，意“基督以前”表示；耶稣诞生那年以后的年代是“西元后”，简称“西元“。
目录
概述来历
概述【拉丁文】Anno Domini
【英译】In the year of "Lord" Jesus
【21世纪英语】Common Era
【韩国语】사이 지（西纪）、서양 달력 시대（西历纪元）
【日语】西历、西历纪元
【汉译】西历、西元纪年、公元纪年 公元纪年，又称西元纪年，简称“西元”或“公元”。
来历公元纪年就是基督教纪年法。西元在中世纪拉丁文的写法是Anno Domini，简写AD，意为“主的年代”（In the year of the Lord）。以西元525年罗马僧侣狄欧尼休认定的耶稣生年为纪元元年。西元前则在英语中表示为BC，即基督之前的年代（Before Christ）。西元纪年采用的历法叫西历，也称公历。西历的学名叫格里高利历（Gregorian calendar）。格里高利历是纯粹的阳历的一种，最初用于计算复活节。该历法是由中世纪梵蒂冈教皇格里高利（Pope Gregory XIII ）于西元1582年颁布施行的。格里高利历法的前身儒略历（Julian calendar）是于西元前45年1月1日执行的。儒略历就是取代旧罗马历法的罗马历法，也是以颁布者凯撒大帝（Gaius Julius Caesar）的名字命名。公元纪年在八世纪以后才被西欧基督教国家应用。即使教皇也一直是用在位期间为纪年记录文件的。到了十一至十四世纪的时候，西元的概念才普及。而西元成为世界主流也是欧洲殖民的结果，同时也传播了格里高利历，现在成为国际通行的纪年标准。现代由于西元纪年的通用和标准化，为避免非西方和非基督教徒的反感，英语的西元前和西元后从BC和AD变为BCE和CE。BCE即Before Common Era，CE即公元Common Era。但是基督教圈子里却认为BCE指的是基督世纪前（Before Christian Era），CE指基督世纪（Christian Era）。同时西方也有很多人反对Common Era代替AD，他们认为这种代替是想要抹杀基督教对西方的贡献，并且无论非基督徒反感与否，Common Era仍然是基督纪年这一点是无法掩盖的，公历也同样建立在基督教的格里高利历法上，名称再怎么改也改不了历法和纪年是以基督教为绝对之绝对又绝对的中心和标准。因此西方这种自大傲慢的态度仍然促使了拥有古老优秀文明的犹太人、印度人和伊朗人使用他们自己国家悠久和准确的传统纪年和历法。不过中国在1949年为了和世界接轨采用了公元纪年法。这是1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。会上，大家一致认为，应与世界接轨，即用公元为新中国的纪年。9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。但是，华夏中国的历法，夏历仍然沿用于推算传统节日如春节、中秋节、端午节、清明节等节日（华夏的元旦被篡改到了西历新年）。
