1994年4月1日起，该报创刊（原名《赣江大众报》），1997年8月1日改名江南都市报并全面改为自办发行，是由江西日报社主办的综合性城市日报，到1999年底，本报读者数量由10万猛增至50万，实现该报发行史上“第一跳”。
2000年以后，发行网络逐步健全，在南昌及各设区市已建立发行站80多个。到2005年初，本报发行量突破50万份，读者达480万，成为全省日发行量最大报纸。
创刊以来，尤其是更名为江南都市报以来，江南都市报秉承“关注都市冷暧，关心百姓疾苦”的办报宗旨，匡扶正义、坚守良知，关注民生、彰显爱心，报纸精彩生动，版面形式活泼，品质优异，卓尔不群，深受读者欢迎。迄今，已拥有“市民热线”、新闻“110”、“焦点新闻”等多个名牌栏目。“市民热线”以“我倾听、我传递、我沟通”为宗旨，成为联系党和政府、百姓的桥梁和纽带，迄今已接到市民电话超过15万个。“新闻110”以“第一时间目击新闻现场，第一时间报道新闻事件”为宗旨，自2000年6月开办以来，突出强烈的时效性，所发稿件一般为昨日突发新闻，以新闻价值重大、独家报道、图文并茂为特色。“焦点新闻”以独家报道、舆论监督为特色，独树一帜。
江南都市报是江西最早采用市场化运作方式的报纸。发行上，1998年7月1日起由邮发改为自办发行，报纸获得迅速发展，已组建了一支超过1000人的发行队伍，发行网络密布全省90％以上县区，目前发行量居江西省第一位，其中省会城市南昌发行量更是省城各家日报发行量的总和；广告经营上，最先在江西省新闻媒体中全面实行广告代理制，近两年广告收入翻番增长，成为江西效益最好的报纸；人员管理上，90％以上编采人员属社会招聘而来，能进能出，能上能下，优胜劣汰，用人机制灵活。
江南都市报的迅速崛起，被誉为江西报业的“江南都市报现象”，据央视全国读者调查数据，江南都市报报纸阅读率江西第一，达46．2％，可与国内其它强势媒体相媲美；发行量全省第一；家庭自费订阅率全省第一；广告收入全省第一，约占全省报业广告收入的三分之一。
据央视调查、新生代、慧聪国际等权威市场监测机构数据显示：江南都市报是江西省市场占有量最高、订阅户最多的媒体，唯一率先进入全国报业50强，在江西形成“一报独大”的发行格局。由于发行量的迅速增加，2004年11月20日起，江南都市报在省城开辟分印点，目前，江南都市报在江西日报印刷厂、省邮政印刷厂和赣南日报印刷厂三个地点同步印刷。江南都市报已成为江西报业中版面最多、信息量最大、覆盖面最广、投递最快捷的报纸。
连续4年位居江西省发行量首位、南昌市发行量首位的江南都市报，2005年再次以锐不可当的气势实现了高速增长，发行量比去年同年攀升76.7%，以遥遥领先的态势进一步拉开了与同类报纸的差距。在市民类报纸中，江南都市报发行量是任何一家报纸的两倍以上。
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