昆虫幼虫毛虫
caterpillar
鳞翅目(Lepidoptera)昆虫(蝶、蛾)的幼虫。体圆柱形，分13节，有3对胸足和数对腹足。头两侧各有6眼，触角短，腭强壮。有些毛虫另有俗名，如尺蠖、蚕和大军虫(一星黏虫的幼虫)等。蠋型幼体亦见於其他类昆虫，如长翅目(Mecoptera)和膜翅目(Hymenoptera)。
亦称“毛毛虫”。体上多毛的鳞翅目昆虫幼虫，如松毛虫、桑毛虫等。有些毛虫(如桑毛虫等)体上的毒毛，可引起人类皮炎。由桑毛虫的毒毛引起的皮炎，叫“桑毛虫皮炎”。
常见的毛虫多数为蝶或蛾的幼虫。这些幼虫动作缓慢、身体柔软而且营养丰富。为了确保后代得以繁衍，很多昆虫总是以惊人的数量进行生育，幼虫也以惊人的速度在成长。多数幼虫是没有防御能力的，但对于敌害，它们有很多逃避的方法。虽然毛虫的身体是软软的，但它们像其他昆虫一样也有外骨骼。毛虫的成长速度非常快。它们靠着天生利齿大嚼蔬菜和树叶。
排名第七位的骗子称得上是当之无愧的伪装大师，即使是昆虫学家鲁诺·克兰佩特也需要仔细观察才能识破毛虫的惊人伪装。因为毛虫面临的敌人数不胜数，它柔软多汁，是许多动物渴望的美餐，这也正是毛虫成为伪装高手的原因。
如果伪装成位于食物链底层像鸟粪一样的东西，它绝对可以躲过许多灾难。鸟粪毛虫通过将自己伪装成鸟粪来避免成为捕食者的美餐。
毛虫能够排名第七位，原因就在于它可以巧妙躲过各种危机，避免成为其他动物的美餐。一些毛虫擅长偷窃，它们从植物中窃取毒素，从而拥有了致命的毒刺。当情况危急时，毛虫会做出凶恶无比的假像以阻止敌人攻击。不管怎样，即使鸟类非常饥饿，它们也不敢轻易地招惹这些像小蛇一样的毛虫。
但是，地球上最可怕的毛虫生活在夏威夷。它们不再是猎物，相反却成了狡猾的杀手。它们是世界上惟一吃肉的毛虫。它们借助天衣无缝的伪装由猎物摇身变成了猎手。令人惊异的是伪装竟然为杀手行凶提供了幌子。一只空中毛虫在执行秘密行动时伪装得非常好。它的雷达信号捕捉的是小鸟，不是飞机，因此它才可以轻而易举地重创攻击目标。
古代动物类别古代所称的“五虫”之一，指除人外的哺乳动物（即兽类），因身体被毛而得名。麒麟为毛虫之长。
