原文仁宗为太子，曾侍侧，成祖顾问讲官：“今日说何书？”对曰：“《论语》君子小人和同章。”问：“何以君子难进易退，小人易进难退？”对曰：“小人逞才而无耻，君子守道而无欲。”问：“何以小人之势常胜？”对曰：“此系上之人好恶，如明主在上，必君子胜矣。”又问：“明主在上，都不用小人乎？”曰：“小人果有才不可弃者，须常警饬之，不使有过也。”
译文仁宗做太子的时候，曾经在成祖旁边侍奉，（一次）成祖问讲官说：“今天要讲什么文章？”讲官回答说：“讲《论语》里面的小人和同章。”明成祖问：“为什么君子难以晋级而却容易被(罢免？或者退职？） ，小人则容易晋升难以被（罢免?）呢？”讲官回答说：“（是因为）小人喜欢显示自己的才能又无耻，君子恪守道义又没有什么欲望。”明成祖又问：“为什么小人却往往得势呢？”讲官回答说：“这要看上面的人的好恶，如果执政的是个明君，那么必定是君子胜过小人了。”明成祖又问：“明君都不用小人吗？”讲官回答说：“小人如果真的有才不能舍弃的，必须常常去警告提醒他，不让他有过错就可以。”
作者简介余继登（1544－1600），字世用，号云衢，北直隶交河县（今河北交河）人。万历五年（1577）进士，改庶吉士，授翰林院检讨，参加纂修《大明会典》，进修撰，直讲经筵。不久，进右中允，充日讲官。再历少詹事兼侍读学士、詹事、礼部右侍郎。万历二十六年（1598），以礼部左侍郎署部事，上疏请罢一切诛求开采害民之矿税，撤回税使，又请明神宗亲临御政、册封皇太子，皆不用其言。为此，余继登郁郁成疾，万历二十八年七月十五日卒于官，年五十七，赠太子少保，谥文恪。余继登为人忠诚，遇事不挠。勤奋好学，熟悉朝章典故。有《典故纪闻》、《淡然轩集》。均《四库总目》并传于世。
