塑料恐慌是指人类因塑料含有各种有毒物质而产生的恐惧心理。塑料是人类工业史上值得骄傲的产品，但它的巨大缺陷却给自然生态带来了灭顶之灾。从雪域高原，到浩瀚大洋，塑料的阴云始终难以散去，一些我们已经习以为常的塑料制品，也在一点点的改变着我们的身体。
塑料恐慌-危害环境科学家发现一种新的化学污染源，它就是全球海洋表面悬浮的大量塑料垃圾。一项研究已经发现，当塑料在海洋中分解时，可能会释放出一种有毒物质，而该物质在自然界还没有发现，它可能会影响海洋生物的生存和发展。
直到现在，人们一般认为，塑料垃圾的化学性质相对稳定，除了样子丑陋外，它对生物的主要威胁，无非被误认作食物而无法消化，或者把动物缠住造成窒息。
但是，最新的研究表明，塑料也可以分解为可溶性物质，这些物质很容易在海洋环境中大范围扩散传播。科学家认为，这些化学物质中有很多会对人类和动物造成毒害。
科学家发现，当塑料在海洋中降解时，会释放出一系列化学物质，比如双酚A和名为“聚苯乙烯（PS）低聚物”的物质，这种物质在自然界中是找不到的。而双酚A会使动物的荷尔蒙系统紊乱。
聚苯乙烯泡沫塑料（styrofoam）是一种常见的塑料垃圾，在大海里很快就被撞成小颗粒。然而，它也会大量释放出一种称作苯乙烯单体（styrene monomer）的有毒物质，这是已知的致癌物质，除此之外，还有苯乙烯二聚体（styrene dimers）和三聚体（trimer），他们属于疑似致癌物质。三聚体也能分解成有毒的单体形式。人体塑料变成了美国生活的主要物品。在2005年美国制造了2800万吨的塑料制品的废物--2700万吨被埋在垃圾场。食物和水来自塑料的包装。电话和电脑，汽车和乘飞机。但是这些物质也有不好的一面。环境保护者烦恼石油制成的塑料。家长担心家里的一些塑料制品产生的有毒化学物质进入到孩子的血液中。
塑料是一种惰性的化学物质；所以这些塑料包装要经过上百年的时间在垃圾填埋场降解。但是塑料降解的这些时间里，也会释放一些微量的成分。特别是这些天所关注的双酚A(BPA)，经常用来加固塑料袋，邻苯二甲酸，用来软化其他的物质。每一种物质都是家居用品的一部分；BPA存在于任何东西里，从宝宝的瓶子到罐头的衬里，而邻苯二甲酸在小孩子的玩具中被发现，同时在窗帘里含有乙烯。并且这些化学物质通过食物，水和灰尘进入人类体内，甚至通过皮肤吸收这些有害物质。事实上，疾病控制与防病中心报道92% 的6岁或6岁以上的人进行对BPA的测试，现实为阳性--这显示了在塑料制品中化学物质的存在多么普遍。
BPA和邻苯二甲酸不同于像铅和汞那样的环境毒素，这些塑料成分模仿荷尔蒙造成内分泌紊乱。很少量的雌激素和其他相对的激素能引起巨大的彼岸花，所以一些研究者担心BPA和邻苯二甲酸可以有相同的作用，尤其对小孩子。在BPA的动物实验中发现低剂量的这种物质可以造成疾病，尤其怀孕和包括癌症和生殖问题。一些邻苯二甲酸的人体试验发现成年男子的精子质量下降，并且其他的试验发现女孩的青春期越来越早也与化学品有关。
