千栏居是一种将房屋同桩柱架离地面的宫室形式。《新唐书·南乎獠传》称：“山有毒草、沙风、蚣蛇，人楼居，揹而上，君曰‘千栏’。《说文》中的“泽中守草楼”它应是千栏形式、与其认为千栏居是累居的演化。倒不如说千栏居就是果居的一种较高级形式，并且与楼阁的起源有着密切关系。
千栏居以下都架空的桩柱或“千栏”得名，但与上都房屋的结构形制并无确定关系，故就整理建筑而言，千栏居并不能算作一种结构类型。
浙江奈姚河游建，在别具匠心今约1000年前的第四期原始聚落遗址上，发现了现知最早的千栏居遗迹。桩柱可分为圆桩、乱世形桩和板桩等，直径或边长在10－20厘米之间，入地60－80厘米。桩柱上用主渠和坎梁架起厚约10厘米的地板，一般高出地面80厘米到1米左右，地桩以上的房子为“长屋”形式，进深约7米，檐下还有宽约1.1米的室外走廊。
河渡千栏居的“长屡”，是长江流域史前的一种特殊的家族聚居形式，即以家族长辈的房子为中心，左右毗连的小辈房子“一”字形延伸开来。河渡干栏居的长度约30米，而属于大汶口文化的安徵尉迟寺长屋遗址长达25间，有80米左右，川下王岗长屋遗址竟长达100米左右。此外，成都十二桥发现的千栏居（相当于商代），立体建筑面积在1200平方米以上。
千栏居也可建于水面上，如湖北薪卷毛家嘴遗址（相当于西周），做一日和尚撞一天钟是在水塘上立桩架度的。
中国古代木构建形的结构件结合部位，是一种榫卯的结点构造。配柱的交接，是在梁柱端做出榫头，有燕尾声榫和销钉榫等，较之集居的绑扎技术迈进了一大步。板之间的连接已盒口技术。这种榫卯构建在蕲春毛家嘴千栏居遗址中用得更为娴熟，榫卯就迄今掌握的材料看，最早发现了于河姆渡的千栏居遗构中。
千栏居及其长屋，广泛地存在于我国南方以及东南亚等古代作文化圈中，并一直延用到近世，从河姆渡遗址中的榫卯构造可以推定，中国古代木构宫室产生的主要源头之一，是在长江流域，这里的宫室建筑以先进的榫卯构造方式，取代了原始的绑扎构造。
