六字真言，也就是观世音菩萨六字大明咒：唵、嘛、呢、叭、咪、吽，为祈愿宝珠莲上之义。诸位佛教徒必诵的课程，特别是藏传佛教徒口头经常念诵之咒文，亦即莲花手菩萨祈未来往生极乐世界时所诵之六字。喇嘛教徒信仰此菩萨，如彼阿弥陀如来在极乐莲台，救济祈者，生生世世出离因果无穷之生死，故尊戴至厚，皆口诵之。
（唵）即瑜伽正体，身、语、意相成就。经常念诵此时，常念佛及观世音菩萨成正等觉时，身、语、意应净业，悉皆相应成就，由此佛力加持，我等之身、语、意应与佛之身、语、意成为一体，妙净庄严。
(嘛呢)即宝也。此宝出自龙王脑中，若获得此宝，以之入海，无宝不聚；以之入山，无宝不聚，故曰聚宝。佛法能聚万善，能生万法，犹如摩摩尾，故假此义显妙法。
（叭咪）梵语莲花出泥不染，具足无谝。（一说有“持”之意）。又说（吽）代表三解脱门。如是三门，一切诸障，所不能入。
六字真言，源于梵文，由六个藏文字母组成，它不仅是藏传佛教密宗的祈祷心语，而且是一种强身健体的发声公法。六字真言的汉语音译为：俺(an)、嘛(ma)、呢(ni)、叭(bei)、咪(mi)、哞 (hong)。佛教密宗认为这六字属于佛教密宗莲花部，其缘起即莲花生菩萨祁往极乐世界所唱的六字圣歌，后来藏传佛教将六字真言定为观世音菩萨的明咒。对六字真言的意义可以作以下的解释：“唵”表示佛部心，念此字时要身、语、意相应，与佛成为一体。“嘛呢”二字是梵文，是如意宝的意思，表示宝部心，又叫“聚宝”。“叭咪”二字是莲花的意思，表示莲花部心，比喻佛法像莲花一样出污泥而不染，永远纯洁。“哞”字表示金刚部心，是祈愿成就的意思，必须依靠佛的力量，才能得到正果，成就一切，普渡众生，最后达到佛的境界。
藏传佛教密宗又将这六字真言视为一切佛教经典的根源。六字真言，一字一音，各有所属，针对人体相应的部位，从头到脚，层次分明。发音的大小，也有所不同，如精、气、神之声可大一点。而六字真言，一般要柔和，可取中等发音，有时也可默念或小声念。一般发声时间长，效果就好。总之，六字真言发声法从健身方面说，是防病、治病、延年益寿的功法，同时也是开发人体特异功能的方法之一。
藏民们认为修行悟道的最重要条件就是勤于念经。因此，不仅老年人把来生幸福的希望寄托在念经上，就是中年人、青年人也勤于念经。他们除了张口说话、饮食及睡眠外，无论坐卧立行走无不喃喃念经。在藏区，人们往往不停口地念诵“六字大明”，因“六字大明”虽然易于学会念诵，却以念诵遍数论其功德，于是特别是老年人，只要醒着，口中便发出六字明咒持诵之声，即便在劳作之中，行路之时，时时抓紧时间念诵。有一大字大明剖释的藏文资料中提及。念“六字大明”，可使吃亏者赢得食物财富;妇女得投男身;念“大字大明”百遍至千遍，与读《甘珠尔》(大藏经之经藏)的福泽相同；念“六字大明”1万遍至7万遍，可消除积累了百千个万劫的孽障；念“六字大明”10万遍，可不再受生于三恶之道(即畜牲、饿鬼、地狱)。念“六字大明”百万遍，可获到达不灭谛土；念“六字真言”千万遍，可证现法身、报身、化身；菩提身着可成佛。因人们为了追求多念诵“六字大明”，除了抓紧时间口诵，还制作“嘛呢”经筒，把“六字大明”经卷装于经筒内，用手摇转，表示反复念诵着成百倍千倍的“六字大明”。有的还用水力、灯火热能，制作了水转嘛呢筒、灯转嘛呢筒，代人念诵“六字大明”。同时，人们还用石片凿刻“大字大明”，堆放在圣地或路口山丫口，让其永远为人类持诵“六字大明”。
