本属描述肉刺蕨属Nothoperanema陆生，中型草本。根状茎粗，直立或斜升。叶簇生；有粗柄，下部密被鳞片；鳞片红棕色或褐棕色，卵形，先端渐尖头，坚厚，有光泽，全缘，以基部着生，向上直达叶轴，鳞片渐变小，披针形或钻形；叶片宽大，卵状三角形，基部最阔，三回羽状；基部一对羽片最大，近三角形，基部不对称，下侧一片小羽片特大，并向下伸展，小羽片的分枝图式为基部一对羽片为上先出，向上的多少为下先出；自第二对羽片起为披针形或阔披针形，基部对称；叶轴被相当多狭披针形或钻形鳞片，张开；羽轴和小羽轴上下两面光滑，下面隆起，上面有纵沟，在小羽轴和主脉分叉点的两侧各有1个红棕色的短粗肉刺；肉刺基部由3行、中部由2行、顶部由1行近方形的厚壁细胞组成。叶脉分离如鳞毛蕨型，小脉不伸达叶边，顶端有1个半透明的水囊。叶干后近革质，棕色。孢子囊群圆形，生于小脉顶部，在主脉两侧各排列成1行，囊群盖（有时无盖）褐色或深褐色，圆肾形，质厚，以缺刻处着生，全缘。宿存或脱落。孢两面型，肾形，表面有疣状或疏网状纹饰。
分布状况全世界现知有5种，广布中国西南部、中部和台湾；向东到日本，向西达印度和尼泊尔，南达非洲中部、南部和东部（马达加斯加）。中国5种均产。
1.Nothoperanemasquamisetum肉刺蕨。产台湾(阿里山)、云南和西藏。生山谷林下，海拔1900-2500米。印度、锡金以及非洲东部（马达加斯加）、中部与南部也有分布。
2.Nothoperanemadiacalpioides棕鳞肉刺蕨。产云南(金平)。生林下水边阴湿处，海拔2400米。
3.Nothoperanemagiganteum大叶肉刺蕨。产云南西北部(贡山)。生山谷灌木林中,海拔1700-1800米。
4.Nothoperanemahendersonii有盖肉刺蕨。产台湾（阿里山）、贵州（雷山）和云南。生林下或灌丛中，海拔1060-2500米。日本（九州）、尼泊尔、印度（北部）和缅甸（北部）也有分布。
5.Nothoperanemashikokianum无盖肉刺蕨。产湖南、广西、四川、贵州和云南。生竹林或杂木林下，海拔370-1800米。日本也有分布。
其实还有1种：Nothoperanemarubiginosum。中国没有分布。
