普通地图（general map）是综合、全面地反映一定制图区域内的自然要素和社会经济现象一般特征的地图。该地图内包含有地形、水系、土壤、植被、居民点、交通网、境界线等内容。广泛用于经济、国防和科学文化教育等方面，并可作为编
制各种专题地图的基础。普通地图分为地形图和普通地理图。目前，研究普通地图的设计和编绘、普通地图的整饰和分析研究等，已成为普通地图学研究的主要内容。
地形图是着重表示地形的普通地图（见图地形图）。它的特点是：①具有统一的数学基础。各国的地形图除了选用一种椭球体数据，作为推算地形图数学基础的依据外，还有统一的地图投影，统一的大地坐标系统和高程系统，有完整的比例尺系统、统一的分幅和编号系统。②按照国家统一的测量和编绘规范完成，即精度、制图综合原则、等高距、图式符号和整饰规格等都有统一的要求。③几何精度高、内容详细。地形图有国家基本地形图和专业生产部门测制的大比例尺地形图。前者是由国家统一组织测制的，并提供各地区、各部门使用。后者的地形图都有自订的规范，内容一般都按专业部门需要而有所增减。
中国地形图比例尺有1:10000、1:25000、1:50000、1:100000、1:250000、1:500000、1:1000000系列。1:10000～1:100000为大比例尺地形图, 1:250000～1:500000为中比例尺地形图,1:1000000为小比例尺地形图。大比例尺地形图多是实测的，中、小比例尺地形图则由编绘而成。这些地形图属于国家基本地图。它们有统一的大地控制基础、统一的地图投影和统一的分幅编号，作业严格按照测图规范、编图规范和符号系统进行，内容详细，精度很高。
普通地理图是普通地图中除地形图以外的地图，亦称一览图或参考图。它的特点是：①数学基础因制图区域的不同而异，具体表现在比例尺灵活，地图投影多样，图廓范围大小不同；②内容和表示方法因用途而异，具体表现在地图内容灵活，表示方法和图式符号不统一，而且重视反映区域地理特征。普通地理图的品种多、数量大，除了有不同比例尺、不同范围的各种普通地理图以外，还有单张图、多张拼合而成的图，有大挂图、桌图和合订成册的普通地理图集，在用途上还有科学参考图、教学用图和普及用图等。
普通地图可作为同比例尺和较小比例尺专题地图的基础底图；经过编辑处理，还可直接编制出地势图、政区图和交通图等。
