顶盾龙(属名:Stegopelta)意为“如屋顶般的盾”,是甲龙下目是一属。化石包含一个部份骨骸,发现于怀俄明州弗里蒙特郡的Frontier组,年代为白垩纪的晚阿尔比阶到早森诺曼阶。
历史在1905年,塞缪尔·温德尔·威利斯顿(Samuel Wendell Williston)叙述了一个甲龙类骨骸(编号FMNH UR88),该骨骸包含一个破碎上颚骨、数节颈椎、2节背椎、部分荐骨、左右肠骨、尾椎、部分肩胛骨、左右肱骨、部分尺骨、左右桡骨、一个掌骨、部分胫骨、蹠骨、以及肩刺与颈部装甲。这些化石的保存状态不佳,曾在斜坡上遭到侵蚀,以及牛群的踩踏。因为顶盾龙是种所知有限的甲龙类恐龙,威利斯顿将它们与剑龙属、哺乳类雕齿兽的装甲做比较,而剑龙属的骨盆上方有愈合的装甲。Moodie在1910年重新叙述顶盾龙,并认为若顶盾龙与甲龙不是同一种动物,那它们即为近亲。
顶盾龙仍为隐晦不明的动物。在1978年,Walter P. Coombs在他的甲龙下目重新叙述中,将顶盾龙列为更著名、但所知有限的结节龙的一个异名。在1998年,肯尼思·卡彭特(Kenneth Carpenter)与詹姆士·柯克兰(James Kirkland)重新叙述顶盾龙,并认为它们有明显的脊椎与装甲特征,将顶盾龙恢复为有效属。在2000年,Tracy Ford根据顶盾龙的装甲特征,在甲龙科中建立了顶盾龙亚科(Stegopeltinae),包含了顶盾龙与雕齿甲龙。Ford的分类法并没有被广泛的接受,但最近的研究认为顶盾龙为独立的一属,但分类倾向仍不清楚。
古生物学因为顶盾龙的所知有限,关于它们的习性与生活方式只知道它们是缓慢、四足、草食性恐龙,面对攻击时会将身体伏在地面上,依靠装甲来防御。
顶盾龙的装甲固定在荐骨上,肩膀的尖刺可能有分叉,类似埃德蒙顿甲龙。
科学分类:
动物界Animalia
门:
脊索动物门Chordata
纲:
蜥形纲Sauropsida
总目:
恐龙总目 Dinosauria
目:
鸟臀目Ornithischia
亚目:
装甲亚目 Thyreophora
下目:
甲龙下目 Ankylosauria
科:
未确定
属:
顶盾龙属Stegopelta
种:
兰德顶盾龙S. landerensis