如同一把短戟般，矛斧是单双手都可以握持的沉重武器。除了凶猛的劈砍外，尖锐的前沿和矛头也可以用来推、刺、扎，在室内战斗中往往是占据优势的主要武器，特别是守城的一方。和它同族的卫士斧（往往将矛斧也归入卫士斧）也是沉重的双刃斧。特别适合在高处向下劈杀（特别是在城堡的旋梯上——这种旋梯最早就是在城堡中，防止敌人万一冲进堡来的时候最大限度地拖延时间而设计的），因而得名。