79式狙击步枪是在1979年对越自卫反击战中从越军狙击手那里缴获的前苏联德拉贡诺夫（SVD)半自动狙击步枪仿制品，1979年正式定型，1981年投入批量生产;老山作战时期，大量我军狙击手使用该枪投入对越狙击作战，曾有一名副连长用79式狙击步枪创造了1300米的狙杀记录，使用该枪最高的中国狙击手仍不为人所知，目前解密的最高者为郑珏，狙杀越军50余人。
该枪是边防哨所和步兵狙击手使用的单兵武器，主要杀伤中、远距离上的单个重要目标，射击精度较好，有效射程远，重量轻，机构动作可靠。但因使用的不是专门的狙击步枪专用弹，因而射击精度不及 SVD.且其瞄准镜倍数过低，已不适用反恐需求。
配有4倍放大率的光学瞄准镜，减小了瞄准误差，提高了射击命中率。本枪采用导气式复进，闭锁方式为枪机回转式刚性闭锁，击发机构为击锤回转式，只能行单发射击，具有射击精度良好，有效射程远，重量轻,机构动作可靠等特点。 本枪除配有弧形表尺与圆柱形准星的机械式瞄准系统外，还配有光学瞄准镜，从而减少射击时的误差，提高第一发命中率。半自动射击提高了战斗射速，便于抓住机会，命中目标。装有可卸式的多功能刺刀，不但可用于白刃战，还可作为剪刀和锯使用，能剪铁丝网和锯钢条等，是士兵野外生存的辅助工具。
实施半自动射击，战斗射速较高。它采用导气式自动方式，枪机回转式闭锁，10发弹匣供弹，发射7.62毫米53式枪弹，
性能：
口径： 7.62mm
初速: 830m/s
配用弹药： 7.62ｘ54mm
有效射程： 1000m
射速： 30发/min
全枪重：（枪自重) 3.8kg
(带镜，垫） 4.4kg
全枪长：带刺刀 1368mm
不带刺刀 1220mm
全枪宽： 170mm
全枪高： 178mm
瞄准镜：
重量： 0.5kg
放大率： 4倍
视角： 6度
