名称与分类【学名】Nymphoides peltatum (Gmel.) O. Kuntze
或Limnanthemum nymphoides Hoffmgg. et Link.
【别名】杏菜（莕菜），水荷叶，凫葵
【分类】龙胆科Gentianaceae（一说睡菜科[1]Menyanthaceae），荇菜属（莕菜属）。
产地与习性【产地】荇菜是荇菜属中分布最广的植物，从温带的欧洲到亚洲的印度、中国、日本、朝韩等地区都有它的踪迹。
中国分布广泛，荇菜在江南水乡常可见到，分布在水沟池塘等浅水处。
【习性】水生植物。喜阳光充足的环境，浅水或不游动的水池，喜肥沃的土壤。喜阳耐寒，对土壤要求不高所以易栽培，因其叶小，盆栽莳养也很别致。
形态多年生水生植物，枝条有二型，长枝匍匐于水底，如横走茎；短枝从长枝的节处长出。
叶柄长度变化大，叶卵形，长3至5公分，宽3至5公分，上表面绿色，边缘具紫黑色斑块，下表面紫色，基部深裂成心形。花大而明显，是莕菜属中花形最大的种类，直径约2.5公分长，花冠黄色，五裂，裂片边缘成须状，花冠裂片中间有一明显的皱痕，裂片口两侧有毛，裂片基部各有一丛毛，具有五枚腺体；雄蕊五枚，插于裂片之间，雌蕊柱头二裂。果实和种子也是莕菜属中较特别的一个种类，果实扁平，种子也是扁平状且边缘有刚毛；而同属的其它种类果实为椭圆体，种子则为透镜状。
繁殖栽培【繁殖】可用分株、扦插或播种法繁殖。
多用分株和扦插法繁殖。分株于每年3月份将生长较密的株丛分割成小块另植；扦插繁殖也容易成活，它的节茎上都可生根，生长期取枝2-4节，扦于浅水中，二周后生根。
【栽培】荇菜在水池中种植，水深以40厘米左右较为合适，盆栽水深10厘米左右即可。以普通塘泥作基质，不宜太肥，否则枝叶茂盛，开花反而稀少。如叶发黄时，可在盆中埋入少量复合肥或化肥片。平时保持充足阳光，盆中不得缺水，不然也很容易干枯。
盆栽视盆的大小和植株拥挤情况，每2-3年要分盆一次。冬季盆中要保持有水，放背风向阳处就能越冬。
用途【园林用途】用于装点池面，雅致盎然。
【其它用途】茎可供食用。
苏恭说"荇菜生水中，叶如青而茎涩，根甚长，江南人多食之。”亦入药。
药材介绍性 味甘、冷，无毒。
成 分含蛋白质，脂肪，维生素B1、C,有机酸。
功 用利小便，治消渴，捣汁服，疗热毒
痈疽疮疖鲜草捣烂外敷。
毒蛇咬伤全草捣烂敷伤处。
小儿便闭荇菜15克，酢浆草9克。
相关文学作品《诗经·周南·关雎》中的第二、四、五章提到“参差荇菜,左右流之…”“参差荇菜,左右采之…”“参差荇菜,左右芼之…”，用荇菜或左或右漂浮不定比喻求爱的不易，也以物候交代出男女热恋的时令；同时，作者以赞颂的口吻勉励求取荇菜，隐喻“君子”的努力追求“淑女”。
