战役简介清咸丰元年（1851年）六月初七日上午，高州总兵杨昌泗率数千清兵扎营楼坡，向驻在怀乡圩的凌十八起义军进攻。杨昌泗兵分两路：一路向怀乡圩头沿河而进，一路由怀乡圩之后背山推进。凌十八起义军与杨昌泗交战几个回合后，佯退入圩内，旋从圩尾涌出一队人马。清军不知是计，便向圩尾涌去。这时，凌十八从圩头涌出一支人马，两头截住清兵厮杀，阵斩守备滕云龙，把清军压上怀乡圩西边山头，双方炮战，杨昌泗兵败将死，急忙收兵回楼坡。经此一战，杨昌泗已成惊弓之鸟。随即移营白鸡岭，虚张声势，避免其上司追究。[1]
战役背景凌十八凌十八（1819-1852），名才锦，因在家中排行十八，故称凌十八，今信宜县钱排镇北内塘坳村人，信宜大寮起义（又称凌十八起义）的组织者和领导者。
凌十八生于嘉庆二十四年九月初九日（1819年10月27），父亲凌玉超，是当地“大馆”的教书先生。凌十八有五个弟弟：凌二十名捷锦，凌二十四名标锦，凌二十八名挥锦，凌二十九名振锦，凌三十名扶锦。背景凌家原来很穷。凌十八的祖父凌君湘靠租种云开村姓黄姓张地主的田地为生，苦撑硬顶，供凌玉超读书，终于使他当上教书先生，但仍过着半农半教的生活。凌玉超对凌十八寄予很大期望，希望他读书做官，而凌十八对经书不感兴趣，却大量阅读《水浒》等古典小说，并热衷于习武，很快便成为村中一位能文能武的人物，曾参加过文、武秀才的考试，均未中。
道光十八年（1838年）冬，凌玉超放弃教书，耕山种蓝，先是购买了塘坳一坑两岸的田地和山场，继而于道光二十五年（1845年）带领凌二十、凌二十四、凌二十八到广西平南县马练乡北胜山人村发展种蓝业，留凌十八在塘坳。这时，洪秀全组织的拜上帝会己在广西兴起，山人村武生胡以晃等一批农民、蓝农己先后入会。道光二十七年十二月（1848年1月），凌十八运蓝籽到平南县出售时到山人村，与胡以晃结识。胡以晃向凌十八讲述了拜上帝教和广西的革命形势，凌十八深受吸引。在胡以晃介绍下，他加入了拜上帝会，接着又跟随胡以晃到当时拜上帝会的策源地桂平县紫荆山，拜见了洪秀全和冯云山。洪、冯一见凌十八，十分器重，与他结拜兄弟，并派他回信宜发展拜上帝会组织。此后，凌十八把全副精力投入农民革命之中。
凌十八肩负洪秀全、冯云山的重托回到信宜之后，便选择地势比较险要的大寮为根据地，大张旗鼓地宣传拜上帝教，鼓吹“有田同耕，有饭同吃”。由于大寮农民生活贫苦，加上凌十八在当地威望很高，贫苦农民纷纷加入，大寮附近以及莲塘、林垌等村不少农民都入了会。不久，罗定、高州以及广西岑溪、北流、容县、陆川等地，也有人前来入会，大寮拜上帝会发展到几千人。
道光二十九年(1849年）冬，凌十八又到紫荆山向洪秀全、冯云山请示，于次年(1850年）3月回到大寮。3月2日，他把塘坳的田地、山场、房屋全部出卖，所得的钱全部用于创建军队。他们招募铁匠，赶造兵器，并发动会众拆神庙，毁佛像。顿时，革命之火在大寮一带燃烧起来。周围的豪绅地主十分害怕，要求官府派兵镇压。同年5月，县令宫步霄下令解散大寮拜上帝会，但在凌十八的领导下，会众不管他那一套，继续扩大组织，作好起义准备。
这年6月，凌十八认为起义时机己趋成熟，再次赴紫荆山，向洪秀全、冯云山请示方略。宫步霄得知，趁机于7月13日派怀乡汛官同县差一起潜入大寮，逮捕了凌二十四。洪秀全、冯云山获息，指示凌十八要沉住气，先筹钱赎人。然而，指示还未传到大寮，8月7日，官府又派兵捉拿了拜上帝会成员欧品庄。凌十八十分气愤，立即率领会众痛打县差王朝，烧毁为虎作怅的豪绅丘贤参的房屋。宫步霄气急败坏，停考县试，与县绅陆达务、余士祯等借饷募勇“剿办”。凌十八以牙还牙，公开在大寮“拜旗”聚义。他们咬指滴血为盟，誓同生死，用血祭旗。凌十八以薛氏宗祠为指挥部，组织会众日夜练武，垒石据险，准备迎敌。又散发传单，遍贴城市，揭露宫步霄“陷良索贿”、“逼变良民”的罪恶，并点明要诛杀陆达务。同时，强迫地主减租减税，开仓济贫。轰轰烈烈的大寮农民起义爆发了。
道光三十年七月十八日（1850年8月25日）宫步霄带领城守梁国安、富绅陆达务、练长余士祯及乡勇团二千余人，向燕古进发。凌十八立即发出“尽杀诸妖”的号令，率起义军抗击。在指挥作战中，凌十八出奇制胜，令起义军连夜转移到莲塘，在山岭设伏。宫步霄进驻梭垌，把兵勇分为四营包围莲塘，企图一举围歼起义军。29日，余士祯被杀，官兵损失很大。宫步霄不甘失败，又从罗镜雇来打手谭超拔、彭肇昌等六百多人，与官兵一起，于9月1日再次发动进攻。凌十八派会众佯作向导，把敌军带进早己布置好的伏击圈。结果，又一次重创敌军，打死谭超拔。宫步霄在惊惶之中捡回一条性命，连夜逃回县城。
高州知府胡美彦得知宫步霄兵败，便改用绥抚政策，撤销宫步霄职务，派茂名知县胡宗政到信宜办抚。9月20日，胡宗政在东镇找了一个老童生刘始进，派他送告示进大寮。凌十八为了争取时间，进一步发动群众，表示愿意谈判。然而胡宗政被起义军吓破了胆，生怕有诈，再派兵丁杨凌云同刘始进偕凌十八族人凌亚五一同前往大寮，察看后，才于10月1日，带领几十人送凌二十四直进大寮。凌十八见了胡宗政，当面揭露富绅陆达务和云开、竹垌、洪冠等地的监生、地主雇请几百个“大毒”（打手），“杀毙大寮八十余命”，“五六十户尽遭焚毁”，搞得“六七百穷民无家可归”的残暴罪行。义正词严地宣布：“我等受金田之命，将起兵以谋天位。”“当以尔前导伏法，为我祭旗。”即斩其从人胡儒辉。到10月5日，才派人送胡宗政出山。
道光三十年九月二十五日（1850年10月29日）萧朝贵以“天兄下凡”传言的名义，指示大寮拜上帝会作好一切准备，待命令一到，即开赴广西团营。咸丰元年止月十四日（1851年2月14日），凌十八以王晚为军师，凌二十八为先锋，挥师经茂名（今高州县）、化州向广西陆川进发。起义军纪律严明，深受群众拥护。他们一路宣传拜上帝教，扩展队伍，还联合赖八、陈十六、梁十八、梁二十等部义军共五六千人，并吸收了天地会陈二所部。3月27日绕过陆川县城，进军马坡墟，打败玉林州幕客李康保的堵截军，接着又击溃州判李庆福的人马，胜利抵达玉林城外。
凌十八一面派先遣部队北上与太平军会合，一面以重兵攻打玉林城，玉林知州顾谐庚正在博白镇压刘八起义军，闻玉林城被围便立即回军，纠集北流、兴业等县的官兵，企图围攻凌十八起义军。凌十八一面围城，一面打援。4月3日，在水军塘打败了北流知县阮正惠的人马，9日又在西望桥打败兴业知县张晋圭的援兵，杀团总梁拱辰。接着，北流添募勇两千人由东路进攻，贵县、沙塘兵马由西路进攻，也被起义军击溃。
凌十八击退援军的同时，指挥起义军打玉林城。他们先挖地道攻城，但守城清兵轰倒民房，使起义军无法前进；他们又用火药罐掷向城上，但守城清兵以鱼网拦阻，使火药罐无法接近；起义军继而用棉花渍油烧西城门，又被敌用水扑灭；到4月21日凌晨三点多钟，起义军出动数十把三、四丈长的梯子，奋力攀城，仍无法攻进去。
凌十八起义军围攻玉林城，震惊了咸丰皇帝。他下旨钦差大臣李星沅、广西巡抚周天爵及提督向荣，集结广西、广东、云南、贵州等省军队共一万多人，分东、西、南三路向凌十八起义军发动进攻。4月30日，起义军与强大的清军展开激战，由于力量悬殊，损失很大，死伤二千余人，先锋黄三、黄八被俘，军师王晚战死。．与此同时，先遣队到达桂平大洋墟时，前来会合的武宣前线太平军被清军堵截，并因缺乏渡江舟船，使先遣队与太平军会合的计划无法实现。在这种情况下，凌十八决定放弃玉林城。5月5日子夜，大雨滂沱，玉林城外炮声隆隆，守城清兵以为起义军又攻城了。然而，等到天亮，却不见起义军的影子。原来凌十八己挥师回粤了。
凌十八起义军撤离玉林之后，先到化州平定墟稍作休整，吸收了天地会吴三所部入伍，接着便经北界、东镇回到大寮，计划取道岑溪再次西进，与太平军会合。
7月3日，高州总兵杨昌泗率千余人马向凌十八起义军进攻，凌十八率军迎战于楼坡，战方酣，下起大雨，敌守备何遇龙、千总梁国安分兵持大旗绕至山后，半露旗尖，凌十八恐有埋伏，便不再恋战，退守怀乡。7月6日，敌分两路，从墟前墟后夹击怀乡。起义军先退入墟内，旋从墟尾出兵，将敌军诱到墟尾，再从墟头将敌军包围，斩敌守备滕云龙。杨昌泅败退楼坡后，便与守备姚麟转移到白鸡岭。7月23日，起义军分队绕袭敌营，敌军大败，弃营而逃。凌十八趁机撤离大寮，进军至人营坳，想从贵子入广西，由于两广清军合力堵截而无法实现，于是转向东北，于8月7日攻占罗定县罗镜墟，在那里进行休整，并将队伍三千余人发展到六千。[2]
