“瓢葫芦”是植物匏瓜的果实。匏瓜是一年生草本植物，果实比葫芦大，对半剖开可做水瓢。这种植物的果实均俗称“瓢葫芦”。
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葫芦为一年生草本植物，茎蔓生，叶心脏形，互生，夏秋开白花，果实的形状因种类而异，具体的说又分为瓠子、葫芦、匏瓜(瓢葫芦)和扁葫芦几种。在没有结果之前，从种子、藤蔓、叶子和花形上很难区分。
匏（páo），本义是指葫芦的一种,即匏瓜；匏，另外有含义是指中国古代八音之一，如笙、竽等。
果实呈梨形的葫芦叫瓢葫芦，又称匏瓜。果实成熟后，果壳对半剖开，掏去果瓤即成为瓢。从词典中可以查处，瓢原本专指用匏瓜对半剖开制成的舀取器具，称为葫芦瓢，后来也有用木或金属等制成的，现在这一类器具统称为瓢。由于它的用途越来越小，人们已经很少种植这种瓢葫芦了。虽然它作为瓢的用途已经不大，但它的新用途又在被发现，人们已尝试用它制作工艺品，在将来人们一定会发现用它制作的各种精美的工艺品，说不定在你的家里也会有一件。