铭贤学堂是在铭贤学校的基础上逐步发展起来的。铭贤学校则是在美国欧柏林大学的资助下，由孔祥熙于1907年（清光绪三十三年）在山西省太谷县创办的一所私立学校。 1907年，孔祥熙先生创办私立“铭贤学堂”，逐渐发展壮大为“铭贤农工专科学校”、“铭贤学院”。1951年成立山西农学院，成为当时山西省仅有的两所高等学府之一。1979年更为现名，列为全国重点高等学校，彭真同志为学校题写校名。学校办学历史悠久，校园古朴典雅，文化底蕴深厚，是读书治学的圣地。从建校至今，共培养了5万余名各级各类人才。近百年的历史文化传承，山西农业大学积淀了“甘于奉献、敬业乐教”的教风；“勤奋学习、注重实践”的学风，形成了以“崇学事农，艰苦兴校”的农大精神。