当我们有这样的一个晶体：其分子内部的交换相互作用极强，分子可看成有确定自旋的对象；分子间距离较远，相互作用很弱，可看成独立的全同分子；晶体的整体性质是全同分子性质的叠加。于是晶体的磁性质可表现出单个分子的磁性质。
所以，我们只研究晶体中的一个分子的磁性，便可知晶体的磁性，我们称这种研究对象为“单分子磁体”（Single-Molecule Magnets，简称~SMMs）。
当SMM晶体在温度很低的情况下，其磁滞回线却出现了令人惊叹的奇妙变化。磁滞回线中，出现了阶梯状。这表达了一种量子现象，宏观物体的物理性质“磁化强度”出现“量子化”，所以此现象是一种“宏观量子现象”。