美国戴维·西伯博士通过近20年的潜心研究，发现紫色蔬果中含有花青素，具有强力的抗血管硬化的神奇作用，从而可阻止心脏病发作和血凝块形成引起的脑中风。这类食物有黑草莓、樱桃、茄子、李子、紫葡萄、黑胡椒粉等。如果你患有心脑血管疾患，常与紫色食品“亲密接触”裨益甚大。
所谓“紫色食品”，指表皮或内里为紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯类及豆类等食品，其中包括：紫皮葡萄、黑加仑、黑树莓、桑椹、越桔、紫卷心菜、紫茄子、紫芋(紫甘薯)及黑豆等等。据国内外学者研究，上述植物类紫色食品的色素均由“花色素”类物质所构成。花色素是一种天然色素，在化学上属于黄酮类物质。目已被科学家鉴定的天然花色素约有300余种之多。紫色食品所含的花色素主要有以下6种：天竺葵色素、矢车菊色素、飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素和锦葵色素。其中以“矢车菊色素”的抗氧化作用最强，其他色素次之。
花色素抗氧化作用出类拔萃大量科学研究证实，花色素是迄今为止人们所发现的最出色的天然抗氧剂，其抗氧化作用甚至优于公认的维生素C与维生素E。如据美国学者报道，花色素的抗氧化作用分别为VC、VE的30倍和50倍之多，故花色素堪称为最佳的自由基清除剂。众所周知，人体在其生理代谢过程中会产生一定量的“自由基”，它是一种很容易对细胞DNA或组织造成伤害。生理学家认为，人体器官的衰老即与自由基有关。自由基最容易伤害的人体器官首先是眼球。营养学家提出，人们如能平时经常吃一些紫色食品，即可有效预防各种眼病的发生。因为紫色食品所含的花色素是最理想的抗自由基物质。故西方保健学界均认为，紫色食品是最佳天然“护目食品”。护肝、养目、防癌、修复 紫色食品所含的“花色素”还有另一项重要功能：抑制基因突变和防止癌的发生。
紫色食品的其他保健作用包括：降血压、保肝护肝以及抗病毒等等。最近美国又传来消息说，一种学名为黑树莓(即“黑醋栗”)的紫黑色浆果(其外形与我国南方产的桑椹非常相似)具有快速修复被致癌物质损伤基因的神奇效果。美国研究人员曾将食管癌实验动物喂饲以大量黑树莓浆果。结果证实，在喂饲了一周时间的黑树莓以后，试验动物食管中2200被致癌物质损伤的基因里有460个“关键基因”神奇般地恢复了正常功能，试验动物的肿瘤瘤体体积因此大大缩小，而对照组动物的瘤体仍在继续生长。目前我们生活的环境里充满了形形色色的致癌物资，而经常吃黑树莓(其他紫色食品据说也有种效果)则有良好的抗癌防癌作用。需要说明的是，紫菜是另外一种类型的紫色食品，虽然它不含花色素成分，但同样属于天然健康食品之一。
紫芋我国近年来从日本引进了一种名为“紫芋”(紫甘薯)的蔬菜，它亦是一种出色的紫色食品。据日本学者报道，紫芋含异常丰富的两种花色素成分：矢车菊色素与芍药色素。这两种色素为已知最强的天然抗氧剂。紫芋无论生食还是煮熟后食用，均不影响其所含花色素的功效与保健作用紫土豆紫山药与普通蔬菜相比，它们的钙、钾等营养成分的含量高。比如紫土豆，与普通土豆相比，每百克紫土豆蛋白质含量达到了2.3克，钙、钾等营养成分的含量均高于普通土豆。紫山药又被称作“紫人参”，有着很高的药用价值，经常食用，不仅可以增加人体的抵抗力，降低血压、血糖、抗衰益寿等，还有益于脾、肺、肾等功能，是很好的食补材料，它还被称作“蔬菜之王”。所以，紫土豆、紫山药今年一上市就受到消费者的青睐，各大星级宾馆、大酒店纷纷订购，既作配菜、点心，又作为特色菜肴吸引顾客。
