毛细淋巴管为淋巴管的起始段，以盲端起于组织间隙，并彼此吻合成网。
组织液可以通过毛细淋巴管壁与淋巴通过渗透作用完成水分子及一些无机盐的物质交换，但渗透作用只能透过小分子，而代谢产物中大分子的部分（比如死亡后细胞的碎片，部分没用的分泌蛋白，以及一些其他蛋白质等等），无法直接通过血管壁进入血浆，但它们又不能留在组织液中不收拾。因此这些代谢产物中大分子物质，可以直接通过淋巴的盲端（有开口，并且有瓣膜，使液体只能从组织液流进淋巴而不能反向运行），从而进入淋巴管，其中的代谢废物如没有的蛋白质和细胞碎片会被淋巴结中的巨噬细胞吞噬，再进入血液（血浆）中进行循环，进而进行物质代谢。