南京市五金机械总公司成立于1953年，系当年通过“民族资本主义工商业社会主义改造”形成的国有企业。公司原总部所在地南京市中山南路74号（新街口大华电影院对面，三星糕团店隔壁）在解放前被称作“大世界商场”，当时就是五金商品的店铺。上世纪八十年代后期公司总经理诸寿荣年轻时就是“大世界商场”的学徒工。 整个计划经济时代，南京市五金机械总公司的行政关系隶属于南京市第一商业局，其下属经营网点遍布整个南京城，一直以五金工具、电动工具、机械配件、建筑工具、建材水暖等大类产品为主要经营内容。
南京市五金机械总公司在我国商业流通体系中，南京五金公司是五金类产品的“二级采购供应站”（上面还有省级，下面还会县级、供销社级等）。公司当时拥有钢材原料的计划采购指标，计划内的钢材可以供应给符合资质的加工企业生产五金类产品，然后按既定的价格和数量收购，即典型的“统购统销”经营模式。南京五金公司当时同交电公司、化工公司、新百商场、人民商场（中央商场）等一起构成南京市第一商业局的主干支架。
改革开放以后，随着商品经济时代的到来，南京五金公司面临众多私营企业的竞争，市场被不断蚕食。公司虽也不断尝试着在经营上能有所突破，但由于根深蒂固的计划经济下所形成的思维方式和经营手段的影响，一直未能取得明显成效。随着经营业绩不断下滑，公司开始收缩战线，南京市区内很多地理位置很优越的经营网点连同其地产一起被出卖转让。
1992年，南京市第一商业局下属的另一重量级企业南京新街口百货公司正式实施股份制改造（“南京新百”的股票于1993年10月在上交所上市交易）。新百上市前为加大“筐”的重量，将南京五金公司整体并购。并入上市公司后的南京五金公司经营也未见起色，仍不断缩小经营规模，削减人员。
最终，公司总部所有剩余为数不多的人员搬迁至公司下属的原建宁路仓库办公。公司原新街口总部的地块虽然自上世纪九十年代后期就开始到处寻求地产开发商合作开发，但至今仍是南京地铁工程的工地。建宁路仓库后被改造建设成为“金海大市场”，主要经营模式是出租商铺给经营灯具、电器等商品的私营业主或个体商户。五金公司实际上已经成为金海大市场的商业地产的经营者和物业管理者，从实质上看，南京五金公司已经不再是五金公司了。至此，南京市五金机械总公司完成了其历史使命，实质上退出了南京市五金机械行业的历史舞台。
