永岛慎二本名永岛真一，1937年出生于东京。1952年，年仅15岁的他即以处女作《SANSYO的比利》在日本漫坛崭露头角。永岛慎二从1961年开始创作《漫画家残酷故事》，一经连载后马上引起轰动。他以饱含诗意的笔触描绘了一群热情高涨的年轻漫画家的生活，被评论界称为首次在漫画当中展现了彷徨于理想和现实之间的青春群像。
1964年，永岛慎二转向动画片领域，跟随手冢治虫制作了《铁臂阿童木》、《森林大帝》等脍炙人口的作品。两年后，他重新开始漫画创作，发表了《柔道一直线》等代表作。永岛慎二曾荣获日本漫画家协会奖、小学馆漫画奖等重要奖项，其抒情感伤的风格深受漫画迷们的喜爱。他那以自我体验为题材的带有小说性的创作风格,对日本年轻一代的漫画家产生了极大的影响，当时他居住的阿佐谷被称作“漫画圣地”，永岛慎二也被尊称为日本青年漫画的“教祖”。
于2006年6月10日晚上10点15分，在东京都杉并区医院内因慢性心律不齐去世，享年67岁。
2007年犬童一心导演为纪念永岛慎二而拍摄了电影《黄色的眼泪》（黄色ぃ泪）。
本片的原作是永岛慎二的名作《年轻人们》。该漫画曾于1974年被改编成电视连续剧《黄色的眼泪》，在NHK电视台播放。电视剧深深感动了一名14岁的少年，少年暗下决心，有朝一日要亲自将之搬上银幕。
32年后，当年酷爱电影的少年已经成了日本的名导演——他就是曾经执导过《Jose与虎与鱼们》、《彩虹老人院》等诸多佳作的犬童一心。而犬童导演终于实现了儿时的梦想，将心爱的连续剧拍成了电影。
在犬童一心的强烈要求下，本片的编剧依然是为电视剧版撰写剧本的市川森一。市川森一主要为电视剧写剧本，74年的《黄色的眼泪》正是他的成名之作。虽然市川甚少涉足电影圈，但他的电影剧本处女作《和幽灵在一起的夏日》一举夺得了日本学院奖最佳剧本的荣誉，第二部作品《长崎漫步曲》也获得了学院奖提名。此番是他第三次为电影执笔，很有可能再次捧得大奖。
原作漫画将年代设定为1968年，而市川森一则将之改为1963年，并在其中融入了许多亲身经历。犬童导演也为新剧本出了不少点子。
这部青春群像片由尊尼士的偶像组合“岚”主演。
