三井高利
三井高利（1622-1694）
建立三井财阀基础的为三井高俊的四子三井八郎兵卫高利（1622-1694），他在延宝元（1673）年离开故乡松坂，在京都开设“吴服店”；同年亦在江户（今东京）开设同样的商店，店名与其父的店名一样叫做“越后屋”，京都店负责采购，江户店负责贩卖。这就是世界上第一家百货商店——“三越百货公司”的起源。
天和三年（1683）三井高利开始从事兑换业，在江户“吴服店”隔壁开设“两替店”从事兑换、放款等金融业，即为现在的“三井住友银行”的起源；后来，三井高利开设了“两替店”的分店，从事汇票交易，即为日本最初有组织的汇票交易的开始；明治九年（1876），开设了日本第一家民营银行——三井银行。
三井高利过世，后由三井高平继承家业。三井高平在长崎开设“吴服店”的分店，宝永年间（1704-1711）开始与外国交易，此为“三井物产”的远祖。明治七年（1874），三井设立商业公司“国产方”，展开多元化事业活动；明治九年（1876），与井上馨所创的“先收会社”合并成“三井物产”，成为现代综合商社的开端。
三井越后屋（今三越百货）是由“近江国三井村”迁移到“伊势国松阪市”的三井家族的后人“三井高利”所创办的。当时，他采用了小量商品贩卖以及薄利多销等创造性的商业手法，获得了巨大的成功。此后，三井商人为江户幕府提供金融汇兑服务等，渐渐成为幕府的御用商人。三井商人在倒幕运动和明治维新中发挥了关键性作用，而成为明治政府的重要幕后力量，被称为“政商三井”。
三井家训
（三井高利制订）
一、一根树枝易折，许多树枝捆在一处则难断，汝等必须和睦相处，巩固家运。
二、各公司营业所得的总收入，必须扣减一定金额的公积金以后，才能分配给各公司。
三、由各公司推选一位年长老人，成为大家的首领，各司的负责人都必须服从他的指挥。
四、同族绝不可互相斗争。
五、严禁奢侈，厉行节约。
六、名将之下无弱兵，必须重视启用贤能的人，应该避免部属有牢骚和怨言。
七、家族统领者必须仔细地了解整个家族的大小事情。
八、同族的少主，某一时期应和店员一样待遇，让他在掌柜和大伙手下做苦工，而完全不以主人对待。
九、要有买卖不一定能成功的觉悟。
十、应该到岛崎或外国去做交易。
三井高利整理了父亲生前的文章、回忆录和一本未写完的厚册子《三井氏家规》。家规中，开首仅两字“勤俭”，末篇写道“严格要求后辈，从小磨练他”，家规总结了他一生翻滚于商场的经验，并强调了“人舍我与，人与我舍”。家规中也提到了如何处理与伙计的关系，与大名的关系，如何用最少的钱办最多的事。其中有些经验到今天仍闪烁着光芒。
三井高利在自己晚年时又总结一生的处世经营，编完了后半卷。这本家规，在三井家代代相传，激励着每一代三井人艰苦创业，这也许正是三井系历时三百年而不衰的力量源泉。今天，这本家规被保存在东京大学，成了一本研究德川幕府时期日本工商管理的重要历史资料。另外，三井家的家训《宗竺遗训》（1722）中规定：无能者虽为总领，也要与其断绝关系，令其出家。
