中国总督，中国明清地方军政大员。又称总制。明代始设，分专务和地方两种。明初常遣尚书、侍郎、都御史等官，至地方安抚军民， 或主管兵事，事毕复命，名义或称巡抚，或称镇守。后以镇守侍郎与巡按御史不相统属，文移往来不便，乃定为都御史巡抚兼提督军务等名称（详见“巡抚”）。所辖多重者加总督。专务总督以所辖专务为职，提督军务为辅。地方总督多因防边或镇压人民而设，以所辖地区军务为主。正统六年（1441）正月，首次以总督军务入衔。正统末至景泰初，地方亦多派总督。这些总督因事而设，事毕即撤。自成化五年（1469）两广再设总督后，其职始专，近于定制。
总督与巡抚皆为地方军政大员，合称督抚。但总督权力较巡抚大，多数地区巡抚位于总督之下，亦有总督兼巡抚者；总督辖区较巡抚广，一般都在一省以上，明末时有管辖五省、七省者；总督级别较巡抚高，地方总督多由部院正官中推选。在明代政治中，总督举足轻重，入则为朝廷显官，出则为一方军政之首，故时人称文帅第一重任。总督的作用是，以文臣钳制武臣；协调各省、各镇关系；统一事权，防止各省、各镇互不相属，互相推诿。体现了中央对地方军事控制权的加强。
总督在清代为地方最高级长官，位在巡抚之上，管辖一省或二三省，兼都察院右都御史衔，正二品；加兵部尚书衔，从一品。清初总督、巡抚额数及辖区并不固定，中期以后始定设八督十二抚，后亦略有增减，八督为：直隶、两江、陕甘、闽浙、两湖（即湖广）、两广、四川、云贵。另有漕运及东河、南河总督三员 。 总督职掌综理军民事务、统辖文武、考核官吏，为一方面军民高级长官，世称封疆大吏。光绪三十二年 （1906），东北奉天、吉林、黑龙江建行省，改将军为总督，名曰东三省总督。 《清史稿·职官志三》：“总督。从一品。掌厘治军民，综制文武，察举官吏，修饬封疆。”
世界其他地区的总督
总督（Governor-General），英国国王在尊其为国家元首的英联邦（除联合王国以外的）各成员国的代表。在加拿大，澳大利亚和新西兰，总督是英王在中央或国家一级的代表；在加拿大各省还有省督，在澳大利亚各州，还有州总督。总督职位随英联邦国家的宪法地位的演变而变化。在加拿大和澳大利亚，总督最初，是国王和英国政府的双重代表；1926年的帝国会议决定，总督在供职国家的作用和英王对联合王国政府所起的作用完全一样，这就意味着总督不再是联合王国政府及其利益的象征。总督任命的程式也发生了变化。最初，是根据联合王国政府的建议（事先和当地政府进行过蹉商）而得到任命的；但1930年帝国会议通过协定，确认总督应经过同国王的非正式协商、根据英联邦有关国家政府的建议而委任。
在某些英联邦国家的现代宪法中，有专门条款对总督选举作出规定。在早期，总督通常来自英国。现代习惯作法是任命一个“当地”人为总督。现代总督是实权总督，他们行使职能而无需将他代表的国王置于优先地位；不过，总督通常像英王在联合王国一样，行使其宪法及礼仪职能。
历史上西班牙在本土各行省、那不勒斯地区和美洲的殖民地， 以及英国在印度殖民地的统治者称viceroy，中文也多译为“总督”。Viceroy是拉丁文“vice”（来自宫廷的）和法文“roi”（国王）的组合。从职权范围上来说，这一类的总督更近似中国清朝的总督。一些文献中也将viceroy翻译为“副王”。
总督亦是英文中Governor及Governor-General的翻译。Governor一词可用作一些殖民地、部分国家的州或省的州长或省长，如香港总督、华盛顿州州长，但一般只有殖民地首长才会翻译成总督。部分殖民地，及英国的自治领（Dominion）的英国国王或女王代表叫作Governor-General，如加拿大总督、澳大利亚总督。
