官名。秦、汉为少府属官。武帝用宦者，改置中书谒者令，西汉时的张安世、五鹿充宗等都担任过尚书令。汉武帝置四尚书，而尚书令当时还没有成为尚书台的长官，《汉官名秩》记载的皇帝赏赐中，尚书郎、尚书丞赏赐钱比尚书令多，“大将军、三公，腊赐钱各三十万，牛肉二百斤，粳米二百斛。特侯十五万。卿十万。校尉五万。尚书丞、郎各万五千。千石、六百石各七千。侍御史、谒者、议郎、尚书令各五千。”权限应该还是汉武帝时期中书谒者范围，只是中书令的谒者。成帝仍用士人。所掌为章奏文书，以为天子近臣，在西汉后期，职权渐重。东汉政务均归尚书台，其主官尚书令在制度上属于少府，秩仅千石，实际直接对皇帝负责，总揽事权。南北朝时，尚书台改称尚书省，尚书令日益尊贵。隋、唐以三省（中书、门下、尚书）长官为宰相，尚书令与中书令、侍中并为宰相。后不置，改以尚书仆射为尚书省长官。宋尚书令班次在太师之上，为亲王、使相兼官，无实职。元曾设尚书省，而未设尚书令。
