英国皇家空军 大不列颠及北爱尔兰联合王国武装力量军种之一。北大西洋条约组织空中力量组成部分。实行空防合一体制。主要任务是：保卫领空、军事基地和重要目标的安全；支援陆海军作战，空运部队和作战物资，空中侦察和电子对抗；支援北约盟军作战，与英海军和北约盟军共同负责北大西洋、北海和英领海安全。
简史 1912年5月，英国组建皇家飞行队和中央飞行学校。1914年，组建皇家海军航空勤务队。第一次世界大战前，英航空力量共有90架飞机可用于执行任务。一战期间，参加了马恩河、凡尔登、索姆河、圣米耶勒等战役，遂行航空侦察、支援地面和海上军队作战、夺取制空权、轰炸敌后方目标等任务。航空力量在战争中不断壮大，一战结束时，实力达36万人，200个现役中队，拥有飞机2.26万架。1918年4月l日，皇家飞行队与皇家海军航空勤务队合并，成立皇家空军，成为世界上第一支独立空军，H.M，特伦查德为首任空军参谋长。战后，经大规模裁减，剩下12个中队。后逐渐恢复发展，至第二次世界大战前，兵力11.8万人，飞机1911架。第二次世界大战期间，英空军讲行了大量作战活动。1940年5—6月，全力组织敦刻尔克撤退空中作战，成功掩护被德军围困在敦刻尔克地区的近34万英、法军队撤回英国；在1940年7月—1941年5月进不列颠之战中，英空军发挥巨大作用，取得本土防空作战的胜利西线的战略轰炸
1942年2月，哈里斯中将接任英国皇家空军轰炸机部队司令官。主张对德国的大城市实施彻底的、大面积的轰炸，以挫败德国的民心和士气，迫使德国屈服。于是，哈里斯着手研究新战术。过去，皇家空军空袭德国，采取的方法多是分成多批，以小编队出击。哈里斯认为，采取这种方法，炸弹散布面太大，削弱了轰炸效果。这就是战略轰炸。美国从1943年展开对德国占领下的西欧地区进行战略轰炸的行动，可以说是第一次持续性，并且大规模的实行杜黑在他的空权论著作当中的理念。苏联由于空军规模以及技术问题，对于破坏德国的工业与生产能力的影响非常有限，苏联并未在二次大战中有机会进行战略轰炸。
除了对德国重要地面目标的轰炸以外，日间战略轰炸给予德国空军非常大的压力，迫使德国必须降低在东线的作战飞机数量，将尤其是战斗机调往西线应付美军的轰炸机与后来数量甚至超过轰炸机的护航战斗机。德国空军的实力也在战略轰炸进行的过程当中受到无可挽回的重创，终至将整个西线与部分东线的制空权拱手让出。德国投降后，派出177个作战中队赴太平洋对日军作战。二战结束时，英空军发展到108万人，487个中队，拥有飞机9200架。经过二战的实践，英空军的地位和作用大大提高。战后，英空军先后参加了柏林空运、朝鲜战争空中作战、第二次中东战争空中作战、马岛战争空中作战、“沙漠风暴”行动、波黑战争、“沙漠之孤”行动，北约空袭南联盟、阿富汗反恐战争和伊拉克战争等局部战争或军事行动。
编制体制 空军委员会是空军最高领导机构，由国防大臣、国防国务大臣、议会事务次官、空军参谋长、空军助理参谋长和飞机总监部长等人组成。空军参谋部是空军最高指挥机构，负责空军的作战、训练和日常管理，驻伦敦。空军参谋长是空军最高指挥官。空军参谋部下设打击司令部、后勤司令部和人员及训练司令部。打击司令部驻海威克姆，下辖3个大队，分别担负空中进攻作战、防空、海上巡逻和救援、空运、空中加油、通信等任务。后勤司令部下辖通信部队、空中管制与雷达部队、靶场、各种仓库、补给、医疗单位等；人员及训练司令部负责空军人员管理、组织编制、院校教育和部队训练。英空军负责英国本土及其周围海域的防空，总面积为128万平方千米，是北约欧洲盟军4个防空区之一。防空作战任务平时由空军第11、第18大队负责，使用日常防空作战中心；战时由空军打击司令部统一指挥整个防空区的防空作战，使用海威克姆的国家防空作战中心。国家防空作战中心辖南、北两个作战中心。预警系统由地面雷达、空中预警机和弹道导弹预警站组成。拦截打击系统由防空截击机部队和防空导弹部队组成。
人员装备 截至2001年，空军兵力5.4万人，占武装力量总兵力25.5%。有5个攻击机／轰炸机中队、5个攻击机中队、5个战斗机中队、4个侦察机中队，3个海上巡逻机中队、2个预警机中队、l个电子情报搜集中队、3个运输机／加油机中队、1个校射机中队、9个战术直升机中队、6个改装训练分队。装备各型飞机近850架，其中作战飞机427架，主要为“旋风”、“美洲虎”、“鹞”、“隼”等机型，机载武器为“阿斯拉姆”、“天空闪光”、AIM—9L/M型空空导弹，AGM—6562、AGM—84D 1型空舰导弹、“阿斯拉姆”反辐射导弹。地面防空部队装备“轻剑”式地空导弹。
发展趋势保持适度规模：进一步实现武器装备的现代化，特别是主战装备的现代化，提高官兵整体素质和部队的快速反应能力。
