“ 封建主义”本是一种社会意识形态，便是人的意识决定社会。这种意识形态赖以存在的社会形态便是封建社会。对于“ 封建社会”定义的阐释，由于对马克思主义社会形态学说理解不同，学术界对中国是否存在封建主义社会，中国何时进入封建主义社会，如何看待中国封建社会与西欧封建社会的差别等问题一直存在分歧。“西周封建说”、“战国封建说”、“秦汉封建说”等诸种说法，在学界的争论直至今天也没有停息过。
封建主义（feudalism）：欧洲从9世纪到大约15世纪建立在以封地采邑的形式占有全部土地，及由此而建立的领主与封臣的关系基础上的政治经济体系，以佃农的效忠、服兵役以及没收财产为特征。（摘自美国传统词典）
简单的说，封建的含义就是“封土地、建诸侯”，“封土建国”，“封邦建国”，其实真正意义上的封建社会是周朝，秦以后应该叫君主集权制！（摘自王朝知道）
封建的概念是：天下（江山）不为公，分封给一个个诸侯贵族，或如希腊部落自成割据封建社会的中央集权是通过战争或部落城邦的联盟而形成，中央契约地方纳贡收税派捐封建的核心内容是：对少数群体分封特权，并统治大多数人，如王公贵族或希腊的公民资本主义是封建主义的最高阶段：以资本联合权贵公民阶层并控制政权，结构相对稳定封建社会的特征是：物权统治一切；而皇权帝国主义的人权高于物权，由皇权支配物权与封建相对的是皇权帝国主义。
中国西周开始是典型完善的封建制度，秦代开始进入皇权帝国主义，皇权帝国主义的继承者必然是三民主义，即社会主义、共产主义或大同主义民主的概念是：人民当家做主。在世界历史上唯一实现过的是在中国1949年到1979年。
（注：中国近代史上分旧民主主义时期及新民主主义时期，从1840年第一次鸦片战争开始到1919年五四运动之前叫旧民主主义革命时期由非无产阶级领导，从五四运动之后，无产阶级豋上历史舞台，开始新民主主义革命，一直到建国。这109年中，中国的性质是这样转变的：封建王朝（封建主义）——殖民地（半殖民地半封建社会）——新中国（社会主义：期间有一个过渡时期）即现在的中华人民共和国。而南京国民政府（1927蒋介石建立）属于资产阶级性质，但是它代表了大地主大资本家的利益，所以仍然是封建主义。）
