西里尔字母源于脱胎自希腊字母的格拉哥里字母，目前使用西里尔字母的文字不少是斯拉夫语族的语言，包括俄语、乌克兰语、卢森尼亚语、白俄罗斯语、保加利亚语、塞尔维亚语、马其顿语等。
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西里尔文（基里尔文；Cyrillic）使用状况
西里尔文（基里尔文；Cyrillic）西里尔文
西里尔字母源于脱胎自希腊字母的格拉哥里字母，普遍认为是由基督教传教士圣西里尔（827年–869年）和圣梅笃丢斯在9世纪为了在斯拉夫民族传播基督教（当时东西教会还未正式分裂）方便所创立的，被斯拉夫民族广泛采用，因此有时也称为斯拉夫字母。早期的西里尔字母又称作古斯拉夫语字母（现代的斯拉夫字母经过修改）
在斯拉夫民族中，如塞尔维亚，克罗地亚等也使用西里尔文字。前苏联地区由于当时的政治体制，也都采用了西里尔文字。包括中亚地区的阿塞拜疆，吉尔吉斯，乌兹别克以至蒙古。
另据纥熹彦先生的文章，提出了如下的观点：
西里尔文是由St Cyril 和Sa Methodius兄弟于第九世纪中期创制的，属希腊文目是音素文字，由左至右行文，成词空格。
西里尔文经发展成为东正教的教文，因而普及东正教国家。苏联时期，不少国家地区，民族开始使用基里尔文，使其达到鼎盛时期。随着苏联解体，基里尔文字的地位也迅速下降，目前存在于部分斯拉夫民族以及部分中亚民族中。
使用状况使用西里尔字母的国家
目前使用西里尔字母的文字不少是斯拉夫语族的语言，包括俄语、乌克兰语、卢森尼亚语、白俄罗斯语、保加利亚语、塞尔维亚语、马其顿语等。
而属于斯拉夫语族西斯拉夫语支的索布语、波兰语、捷克语和斯洛伐克语等，则向来以拉丁字母书写。
属于西南斯拉夫语支的塞尔维亚语、克罗地亚语和波斯尼亚语，原本被看成是同一种语言（参看塞尔维亚-克罗地亚语），但因宗教和族裔等原因分立成三种语言。克罗地亚语和波斯尼亚语以拉丁字母书写，塞尔维亚语则同时以西里尔字母和拉丁字母书写。
在1930年前后，苏联为苏联境内的许多少数民族进行文字改革，用西里尔字母替代原有的少数民族文字字母，所以现在原苏联境内的许多民族文字使用西里尔字母。其中使用人口较多的语言有哈萨克语、塔吉克语、柯尔克孜语、维吾尔语、巴什基尔语、楚瓦什语、车臣语、卡巴尔达语、马里语、阿瓦尔语、乌德穆尔特语等。蒙古国的文字也改用了西里尔字母书写。
阿塞拜疆语、格鲁吉亚语、土库曼语、乌兹别克语等文字曾经用西里尔字母改造，在脱离苏联独立后又恢复自己原有的文字。在俄罗斯联邦内，车臣共和国使用的车臣语和鞑靼斯坦共和国使用的鞑靼语，原打算改以拉丁字母书写，但受到苏联和俄罗斯政府阻挠。
苏联亦曾替摩尔达维亚的文字（摩尔达维亚语）改以西里尔字母书写，但摩尔多瓦独立后，多数摩尔多瓦人认为摩尔多瓦语并不存在，而他们使用的是罗马尼亚语。
