孙佐臣，男，京剧琴师。乳名老元，初名光通。有胡琴圣手的美誉。北京人。京剧界常尊称孙老元。父孙八，三庆名旦，有子二人：长子孙双玉，维新堂钱金福弟子，工青衣，他是同光名旦孙怡云之本师；次子即佐臣。是京剧文武老生、教师张荣奎的岳父。
诞辰：1862年，同治元年（壬戌）；逝世：1936年4月4日，农历丙子年三月十三日逝世于上海。
初唱小生，及嗓败，遂改习场面，拜名琴师贾祥瑞，同梅雨田是师兄弟。初为王九龄操琴。孙老元琴技手音既往，腕复灵妙，捩出之声，清响而逸。孙老元出道较梅雨田早，李四以胡琴盛名外，首推孙老元。光绪十九（1893）年入署应差，谭鑫培欣赏其技，酌请宫中总管太监为介，聘为私人随手，二十二（1896）年在喜庆，老谭约李五为其司鼓，李五、老元形如老谭之左膀右臂。后世名伶自带场面，自谭鑫培开始。后孙老元因在菊苑以胡琴显赫，遂为包银和老谭失和。民国以后，梅雨田身体日差，谭鑫培再邀孙老元为其操琴。民国六（1917）年农历三月二十日，须生宗师、伶界大王谭鑫培逝世。鑫培逝，老元流落申江。在上海，徐慕云君深悔梅雨田去世，其卓越琴技，入土掩埋；为使后人听得琴声天籁，他力邀老元在上海录音，留下一丝“此曲只应天上有”的琴声来告慰神灵。
孙菊仙、陈德霖等也曾请他伴奏。他对生、旦、净、丑各行当唱腔都很熟悉，操琴手音圆足，弓法奇特，善用逆音，以刚武俏拔取胜，曾被人们誉为胡琴圣手。
孙老元晚景甚是悲惨，岁冬棉衣不能着体，沿街乞讨裹腹，一代胡琴圣手，竟至贫穷如此。故于上海，年七十五岁。
活动年表
1923年2月16日，农历癸亥年正月初一日：孟小冬赴汉口演出
14岁的孟小冬到汉口怡园演出。海报上突出标明“孙佐臣”。演出剧目有《捉放曹》、《四郎探母》、《打鼓骂曹》、《群英会》、《平贵别窑》、《八十八扯》等。连唱了三个月，轰动一时。
o 1928年，农历戊辰年：言菊朋在大中华公司灌制三张唱片
言菊朋第三次赴沪演出期间，由徐幕云介绍，由孙佐臣操琴，在大中华公司灌制三张唱片，计《问樵闹府》、《捉放公堂·宿店》、《法场换子》各一张。
1928年1月，农历丁卯年：言菊朋三次赴沪演出
言菊朋与朱琴心第三次赴沪，出演于四马路上海舞台。经徐幕云介绍，聘孙佐臣操琴，大受欢迎。剧目有《打渔杀家》、《法门寺》、《法场换子》、《珠帘寨》等。
1928年1月23日，农历戊辰年正月初一日：言菊朋三次赴沪演出第一天
言菊朋与朱琴心第三次赴沪，出演于四马路上海舞台。经徐幕云介绍，聘孙佐臣操琴，大受欢迎。当日打泡。
1928年2月27日，农历戊辰年二月初七日：言菊朋三次赴沪演出期满续演
言菊朋与朱琴心第三次赴沪期满，朱琴心返京，言菊朋应赵如泉之邀续演一月，包银减至三千五。孙佐臣辞去，另聘朱之琴师赵某操琴。
1929年，农历己巳年：杨宝森第一次灌录唱片
杨宝森倒仓息影五年，嗓音虽然逐渐恢复，但仍不理想，为生活计，经友人资助，重金聘请胡琴圣手孙佐臣操琴，在蓓开公司灌录唱片《七星灯》、《马鞍山》、《青石山》、《上天台》、《失街亭》、《捉放曹》计4张（8面）。这些唱段仍具谭派风格。
同年又在大中华公司陆续灌制唱片《摘缨会》（2面）、《战宛城》（1面）、《断臂说书》（1面）、《乌盆记》（4面）、《镇潭州》（1面）、《打鼓骂曹》（1面）、《天雷报》（1面）、《阳平关》（1面），与芙蓉草合灌的有《珠帘寨》（2面）、《四郎探母》（2面）、《梅龙镇》（2面）、《宝莲灯》（2面），计共10张（20面）。
