“波利安娜”/“波丽安娜”/“波莉安娜”为“pollyanna ”的音译。
在字典里POLLYANNA 是极度乐观、盲目乐观的意思。
Pollyanna起源于美国作家埃莉诺·霍奇曼·波特（Eleanor Hodgman Porter）1913年创作的系列儿童小说《波利安娜》，1960年这部小说被迪斯尼公司改编为电影。
埃莉诺·霍奇曼·波特1868年出生于美国新罕布什尔州。孩童时期没有上过多少学，因为她父母认为户外活动更能使她茁壮成长。
她喜爱音乐，在波士顿的新英格兰音乐学院完成学业后，成为一名唱诗班的领唱，歌手和教师。24时嫁给约翰·莱曼·波特，来到田纳西州，随后在纽约定居。她开始发表作品——起初撰写一些短篇小说，后来不仅为成年人，也为儿童写了不少小说。有时使用埃里诺·斯图亚这个笔名。
这是一个天使带来的故事——告诉我们每天都要高兴、高兴，教会我们如何在平凡的生活之中找寻快乐；如果说上帝会留下天使在人间，那一定是波莉安娜以及像她一样会找寻快乐、送出爱心的你和我；漫长的岁月，平凡的生活，真正能慰藉我们心灵的其实是我们自己。
《波利安娜》几乎是在一夜之间畅销全美的——第一次发行就超过百万册！而且，它不仅影响了美国民众的生活，它也影响了世界各国民众的生活（国为它几乎有各种文字的翻译版本）。它带来的不只是一些关于波莉安娜这个小姑娘的小故事，更重要的是它向我们展示了一种非常乐观的人生观——正像作者埃莉诺所说：“我从不否认自己所经历的挫折和灾难，我只是不气馁，我想比起那些未知的不幸，这些肯定好得多！
波利安娜是一个11岁的小女孩，母亲早早就去了天国。她和做牧师的父亲生活在一起，非常不幸的是，她的父亲也去了天国。所以，她只好来到很远的波丽姨妈家。但是，这个富有、独自住着一幢大房子、脾气古怪的波丽姨妈并不欢迎这个外甥女，她甚至都不去车站接波丽安娜，而是派了一个女仆南希前往，以至于小女孩把女仆误认为是姨妈。小女孩知道后落泪了，但她马上又找到了快乐的理由转而破涕为笑。波丽安娜给这个小镇上的许多许多人讲过她的“快乐理论”，她觉得自己是在玩快乐的游戏。久病在床、厌倦一切的斯诺太太，老汤姆，南希，怪人彭德莱顿，查尔顿医生……这个孩子的“快乐理论”和“快乐游戏”使离婚者不再离婚，使怪人彭德莱顿收养了孤儿吉米，使牧师改变了愚蠢的念头，使这个小镇和这个世界发生了令人惊异的变化。当她遭遇车祸躺在病床上时，探望她的人络绎不绝。小镇的女人们谈论波丽安娜的不幸时旁若无人地泪流满面，男人们也在各个角落里为她流泪……
和很多不幸的人一样，11岁的波丽安娜失去了相依为命的父亲，而母亲，则早在她童年时代就已经去世。她只有去投靠唯一的亲人――母亲的妹妹波丽姨妈，一个居住在一幢豪华大屋里的脾气有些怪异的四十岁独身女人。事情还不算太糟糕，波丽安娜发现，其实姨妈只是古板一些、老旧一些，她并不是一个刻薄寡恩的女人，何况大屋里还有慈祥的园丁汤姆大叔和善良的女仆南希。当牧师的爸爸曾经教会波丽安娜一种 “幸福游戏”，要把生活上痛苦的事都转化成快乐的事，并让身边的人也体会出人生到处充满幸福的真谛，波丽安娜开始行动了：她用自己的快乐去感染身边每一个人，用自己的爱心去关怀亲人和朋友，仿似所有动听的音符都在跳跃，它们终于聚集到了一起，直到有一天，波丽安娜在一次意外中受伤，她的双腿失去了知觉。曾经被波丽安娜快乐阳光普照过的人都出现了，他们鼓励她一次次不懈地努力，爱心终于发生奇迹，某一天，她终于又可以走路了，这个永远乐观的小女孩说： “现在我为有一段时间失去双腿而感到高兴，因为，你永远，永远不会知道，你的双腿是多么可爱，直到你失去它们。”这就是 “幸福游戏”：永远不要抱怨生活给你的不幸，学会用一种宽容的态度去对待它，它们终将过去
在迪斯尼公司改编的影片中，波利安娜身边的大人都觉得她昏头昏脑的疯狂行为惹人讨厌，直到后来，他们才奇迹般地意识到自己行为方式的错误，真心接受了波利安娜的“开心游戏法则”，从此大家快快乐乐地生活在一起。
当然，在真实生活中不会有这样的童话，因为人长大后就无法摆脱烦恼一直开心下去。到了1921，Pollyanna“沦为”速记法中一个符号，表示“过分乐观者，被视为愚蠢或盲目乐观的人”。
