单位膜模型(unit membrane model)
1959年J.D.Robertson所提出。主要是根据电子显微镜的观察，发现细胞膜是类似铁轨结构 (“railroad track”), 两条暗线被一条明亮的带隔开,显示暗---明---暗的三层，总厚度为7.5 nm，中间层为3.5 nm，内外两层各为2 nm。并推测:暗层是蛋白质, 透明层是脂,并建议将这种结构称为单位膜。
随着电镜的问世和技术的不断改良，Robertson 用电镜直接观察到了膜的结构：细胞膜呈暗一明一暗的三层结构，膜厚度为 75A。Robertson 认为：电镜下的明区相当于脂分子的非极性尾部，而暗区则相当于蛋白质和脂分子的极性头部区域，蛋白质位于脂双分子层内外表面、为单层伸展的β一片层。Robertson 并提出所有细胞膜在电镜下都具有这种暗—明—暗三层结构，且膜厚度为 75A左右，称之为单位膜。
单位膜模型是在片层结构模型的基础上发展起来的另一个重要模型。它与片层结构模型有 许多相同之处，最重要的修改是膜脂双分子层内外两侧蛋白质存在的方式不同。单位膜模型强调 的是蛋白质为单层伸展的β折叠片状, 而不是球形蛋白。另外,单位膜模型还认为膜的外侧表面的膜蛋白是糖蛋白,而且膜蛋白在两 侧的分布是不对称的。这一模型能够解释细胞质膜的一些基本特性，例如质膜有很高的电阻，这 是由于膜脂的非极性端的碳氢化合物是不良导体的缘故；再如由于膜脂的存在，使它对脂溶性强 的非极性分子有较高的通透性，而脂溶性弱的小分子则不易透过膜。 单位膜也有一些不足∶首先该模型把膜看成是静止的,无法说明膜如何适应细胞生命活动的 变化；其二，不同的膜其厚度不都是7.5 nm,一般在5～10 nm之间；其三，如果蛋白质是伸展的, 则不能解释酶的活性同构型的关系。还有，该模型也不能解释为什么有的膜蛋白很容易被 分离，有些则很难。
