有史载：春秋时单襄公之后有单成公、单武公、单穆公等皆为周卿士，由于其家族势力庞大，人口众多，嫡庶有别，平王东迁等其他一些原因，致使单姓在先秦时已散居今河南、河北、山西、陕西、山东等地。秦汉之际，单姓繁衍于北方各省，并有一支西迁于甘肃陇西，此支单姓在东汉魏晋时昌盛为陇西大姓，后世南方各地之单姓多由此地和河南郡分衍而出。秦末汉初为单姓发展史上的高峰期，由于追随高祖刘邦征讨天下立下奇功，单姓有三人功封列侯，并世袭罔替。他们是昌武侯单宁、昌武靖信侯单究、中牟共侯单右车。汉末时，繁衍于河南郡的单姓家族势力庞大，门第高耸，以单超为代表。魏晋南北朝至隋唐，单姓人生存繁衍仍以北方为中心。岁月沧桑，事故多变，单姓族人多有播迁今安徽、江苏、浙江、广东、福建、湖南、湖北、四川等省份者。播迁兴盛时期多为唐代的安史之乱和黄巢起义期，南宋夷族入侵华夏大地期，元末明初群雄并起逐鹿华东华中期，明清以后，单姓宗族分布区域进一步扩大，沿海着渡海赴台，远赴欧美；而山东籍单姓则以入迁东北三省者为多。
单氏家族，源远流长。据史载，西周初年，周成王封少子于单邑（今河南省孟津县东南）,单伯世袭周朝卿士，其后世子孙以封邑为姓，故称单氏。另外，北魏时鲜卑部族阿单氏、可单氏、谒单氏均改为单姓；再者：上郡单氏出自氐人，据《通鉴》所载，晋怀帝永嘉二年，氐酋单征降刘渊。再者：清满洲八旗姓都善氏，敖拉氏后均改为单氏；达翰尔族敖沃勒、索多尔、克力彻尔等氏，汉姓为单；今蒙古、彝、满、保安、回等民族均有此姓。
