1800多年前，华佗结合了拔罐和刺血疗法的优点，发明了中药竹罐刺血疗法，相传华佗曾用此疗法给曹操治疗过头痛病。
中药竹罐刺血疗法的大致过程是：将拇指粗细的竹罐放入中药锅内煮沸，然后寻经取穴，在适当的穴位上将皮肤扎针刺破，把已经加热的竹罐从药锅内捞出，趁热拔在患处。等到竹罐内的水蒸汽温度降低后凝结成水，就产生很强的负压，通过药力、热力和竹罐的吸力将患处的瘀血顺利地排出来，使气血畅通，消除病痛。
竹罐刺血疗法属于刺血疗法的一种，千百年来一直是秘而不传的民间治病绝技。关于刺血疗法，黄帝内经中早有记载：刺络者，刺小络之血脉也，出恶血也。通过扎针放血，能将体内的恶血放出，而不出好血。通过竹罐拔罐15分钟以后，竹罐下会有黑紫色的血块，还会参有粉色和白色的物质，这种黑紫色的血块和粉白色的物质叫做痰和浊，是由于人体受到风寒、暑湿或者劳损造成的。竹罐刺血拔罐最多的部位是背部，这是由于颈椎经常暴露在外边，容易受到风寒形成气血瘀滞，而痰和浊正是气血阻塞而造成颈椎病的罪魁祸首。中药竹罐刺血疗法可以有效地吸出人体内的恶血，故对治疗颈肩腰腿痛等疾病有着显著的效果。
中药竹罐有三个显著的特点
一、中药煮罐：采用中药配方煮制竹罐，使罐内吸收浓浓的药气之后吸附于相关穴位之上，通过罐力和药气热敷渗透从而达到疏通经络、祛除病邪的目的。
二、辨血辨症，根据病血的颜色、性状来辨别病因、病症：
1、血黑如墨，则为久病，瘀血阻络。
2、血中夹水，属风湿或肝病。
3、血出如丝，提示有高血脂、高血压。
4、血出如果冻样粘稠物质，属湿毒瘀积，凝滞日久。
5、血出如泡沫状物质，属风邪侵袭经络。
三、排瘀彻底：中医认为，瘀血为离经之血，离开身体后比正常血液凝固的更快。煮制竹罐的秘方中药具有活血化瘀的功效，可以有效地延缓瘀血的凝固，将瘀血彻底地排出体外。普通的拔火罐直接作用于皮下，而对于深层次的病灶（例如深层次的软组织损伤）效果欠佳。而竹罐刺血疗法不但可以剥离组织粘连，而且还可将深层次的阻经滞络的病源呈现至皮下，而后施以药罐，将病源拔出体外，改善病变部位血液循环，从而恢复人体自身的愈病能力。
和以往的拔罐器具不同，中药竹罐采用纯天然的竹子进行拔罐，效果更好。那么为何要采用竹罐呢？
1、采用的竹罐多为内径和拇指大小差不多的竹罐，俗称“拇指罐”。药罐内水蒸气冷却成水产生的负压要比“闪火罐法”大的多，但由于药罐的口径较小，皮肤凸入罐内较少，所以基本上没有疼痛的感觉、不会留下难看的印记，而且拔罐部位基本上不受限制。
2、使用竹罐刺血疗法治疗，竹罐内的水蒸汽温度降低后凝结成水，就产生很强的负压，吸力更强，同时用来煎煮竹罐的中药具有去风、活血的作用，拔罐过程中可以延缓瘀血凝固的速度，以便瘀血顺利排出体外。
3、经中药煮过的竹罐是热的，可以有效阻止血液的凝固，同时竹罐随着降温吸力是逐渐增加的，防止吸力增加过快使毛细血管过快充血而影响瘀血的吸出。
中药竹罐主要的治疗病症：
中药竹罐可用于治疗各种原因引起的头痛，颈椎病，颈肩综合症，肩周炎，腰肌劳损，腰间盘突出，坐骨神经痛，风湿、类风湿性关节炎，高血脂，高血压、月经不调等。
