第四代核武器就是核定向能武器：因为这些核弹不产生剩余核辐射，因此可作为“常规武器”使用，主要种类有：反物质弹、粒子束武器、激光引爆核炸弹、干净的聚变弹、同质异能素武器等。 第四代的另一特点是突出某一种效果，如突出电磁效应的电磁脉冲弹，使通讯信号混乱。他可以使高能激光束、粒子束、电磁脉冲等离子体定向发射，有选择地攻击目标，单项能量更集中，有可控制的特殊杀伤破坏作用。
第四代核武器———以原子武器的原理为基础，所用的关键研究设施是惯性约束聚变装置，其发展不受全面禁止核试验条约的限制。 在军事上，由于第四代核武器不产生剩余核辐射，可作为“常规武器”使用。这种核武器包括：干净的聚变弹、反物质弹、粒子束武器、激光引爆的炸弹、原子核的同质异能素武器等。
美、法、俄等国目前正在研究的三种第四代核武器为：
金属氢武器金属氢在一定压力下可转化为固体结晶体，在室温下无需密封就可保持很长时间，其爆炸威力相当于相同质量TNT炸药的25—35倍，已被列为美国国家点火设施科学计划的研究项目。